[더팩트ㅣ조성은 기자] '쇼트트랙 여왕' 최민정(성남시청)이 올림픽 통산 6번째 메달을 따내며 한국 선수 역대 최다 메달 타이기록을 세웠다.
최민정은 19일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 김길리, 노도희, 심석희와 함께 4분04초014의 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 한국은 캐나다, 이탈리아, 네덜란드를 제치고 가장 먼저 결승선을 통과하며 대회 첫 금메달을 수확했다.
이 금메달로 최민정은 올림픽 통산 6번째 메달(금 4·은 2)을 달성했다. 이는 김수녕(양궁), 진종오(사격), 이승훈(스피드스케이팅)과 어깨를 나란히 하는 한국 선수 동·하계 올림픽 최다 메달 타이기록이다. 동계올림픽 기준으로는 전이경과 함께 최다 금메달(4개) 공동 1위에도 올랐다.
최민정은 2018 평창 동계올림픽에서 1500m와 3000m 계주 금메달을, 2022 베이징 동계올림픽에서 1500m 금메달과 1000m·3000m 계주 은메달을 획득한 바 있다.
이날 계주 결승에서도 최민정의 노련함은 빛났다. 1번 주자로 나선 그는 경기 중반 네덜란드 선수가 넘어지는 위기 상황에서도 침착하게 균형을 잡으며 레이스를 이어갔다. 이후 마지막 주자 김길리에게 선두권에서 바통을 넘기며 역전 우승의 발판을 놓았다.
최민정은 경기 후 "올림픽 최다 메달 기록을 세워 꿈만 같고 기쁘다"며 "대회 초중반에는 너무 안 풀려서 힘들고 속상하기도 했다. 그래도 우리가 지금가지 노력해왔던 것들은 변하지 않는다는 믿음으로 계속했다"고 소감을 밝혔다.
최민정은 21일 여자 1500m에 출전해 통산 7번째 메달과 함께 한국 올림픽 최다 메달 단독 1위에 도전한다. 동시에 올림픽 쇼트트랙 사상 첫 개인 종목 3연패라는 새 역사에도 도전한다.