[더팩트ㅣ최지혜 기자] 한국 탁구 혼합복식 대표팀이 올림픽 무대에서 동메달을 얻었다. 12년 만의 메달이다.

신유빈(20·대한항공)은 30일 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 4에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 혼합복식 동메달 결정전에서 임종훈(한국거래소)과 짝을 이뤄 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조(4위)를 4-0으로 꺾었다. 혼합복식 동메달은 2012년 런던 대회 남자 단체전 은메달 이후 12년 만의 탁구 올림픽 메달이다.

신유빈-임종훈은 전날 준결승에서 중국의 세계랭킹 1위 왕추친-쑨잉사 조에 2-4로 패배하고 3위 결정전으로 밀려났다. 동메달 결정전에서 홍콩을 잡고 3위에 올랐다. 준결승에서 북한 리정식-김금용 조에 3-4로 패배한 홍콩은 4위로 대회를 마쳤다.

혼합복식은 이번 대회 탁구에서 한국의 메달 가능성이 높은 종목이었다. 탁구 혼합복식이 올림픽 종목에 포함된 것은 지난 2021년에 열린 2020 도쿄올림픽이 처음이다. 당시 일본이 중국을 꺾고 사상 첫 금메달을 목에 걸었다.

이번 경기로 한국 탁구는 2012 런던 대회 남자 단체전 은메달 이후 12년 만에 메달을 획득했다. 한국 탁구는 2012년 이후 2016 리우데자네이루 대회와 2020 도쿄 대회에서 연거푸 메달을 얻어내지 못했다.

대한탁구협회는 혼합복식을 전략 종목으로 삼고 신유빈과 임종훈을 짝지어 지난 2년여간 집중 육성했다. 신유빈은 "우리는 서로를 채워준다. 제가 치면 다음에 오빠가 치니까 파트너를 믿고 공을 보낸다"고 했다. 임종훈도 "어느 한쪽이 주도한다기보다 균형 있게 가는 것 같고, 그런 게 우리 장점"이라고 했다.

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