[더팩트 | 김명주 기자] 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 남아프리카공화국을 꺾을 가능성이 절반 이상이라는 통계가 나왔다.
축구 통계업체 옵타는 24일 한국 대표팀이 남아공전에서 승리할 확률을 56.2%로 전망했다. 무승부 확률은 23.5%, 남아공이 이길 확률은 20.3%로 집계됐다.
해외 매체들도 한국의 우세를 점쳤다. 미국 스포츠 매체 '스포츠일러스트레이티드'는 한국의 2-0 승리를 예상했고 영국 매체 '스포츠몰'은 한국이 1-0으로 이길 것으로 내다봤다.
한국 대표팀은 오는 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 남아공과 조별리그 A조 3차전을 치른다.
현재 한국은 1승1패(승점 3)로 조 2위에 랭크돼 있다. 1차전에서 체코를 2-1로 꺾었으나 2차전에서는 멕시코에 0-1로 패했다.
한국은 남아공과 비기기만 해도 조 2위로 토너먼트 진출을 확정할 수 있다. 패배하더라도 체코가 멕시코를 이기지 못할 경우 조 3위로 32강 진출 가능성을 기대할 수 있다.
홍 감독은 이날 기자회견에서 "우리에게 가장 중요한 경기가 남았다. 멕시코전 패배로 분위기가 처진 건 사실이지만 준비는 철저히 했다. 선수들도 육체적으로, 정신적으로 다시 회복됐다"고 승리 의지를 강조했다.
FIFA 랭킹에서는 한국은 24위, 남아공은 61위로 한국이 앞서 있다.