[더팩트ㅣ정소양 기자] 공동 개최국 멕시코에 아쉽게 패한 홍명보 축구대표팀 감독이 선수들의 경기력을 높이 평가하며 남아프리카공화국과의 최종전에 집중하겠다고 밝혔다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0대 1로 패했다.
한국은 후반 5분 수비 과정에서 나온 실수로 루이스 로모에게 결승골을 허용하며 승점을 추가하지 못했다. 골키퍼 김승규와 수비진의 의사소통 과정에서 나온 실수가 실점으로 이어지면서 아쉬움을 남겼다.
경기 후 홍명보 감독은 "결과는 아쉽지만 선수들이 준비한 내용을 전체적으로 잘 수행했다"며 "실점 장면은 아쉬웠지만 경기력 자체는 나쁘지 않았다"고 평가했다.
이어 "멕시코의 강한 압박에 대비해 위험 지역에서 공을 빼앗기지 말자고 주문했고 선수들이 이를 잘 이행했다"며 "전반 중반 이후에는 우리 쪽으로 경기 흐름이 넘어오면서 주도권을 잡기도 했다"고 말했다.
실점 장면에 대해서는 "콜 플레이가 어떻게 이뤄졌는지는 아직 정확히 확인하지 못했다"면서도 "서로 처리하려다 미뤄진 상황이 실점으로 연결된 점은 아쉽다"고 설명했다.
홍 감독은 멕시코의 공격을 효과적으로 막아냈다는 점도 강조했다. 그는 "상대 강점을 충분히 분석해 대비했고 중원에서도 선수들이 상대 움직임에 잘 대응했다"며 "몇 차례 위협적인 장면을 제외하면 계획대로 경기를 운영했다"고 평가했다.
무엇보다 남은 한 경기에 대한 자신감을 드러냈다. 홍 감독은 "아직 조별리그가 끝난 것이 아니다"라며 "선수들이 고개를 숙일 필요는 없다. 남은 경기를 잘 준비하겠다"고 말했다.
홍 감독은 남아공전에 대해 "상대 핵심 미드필더의 결장이 있지만 그것에만 신경 써서는 안 된다"며 "남아공은 측면 스피드가 좋은 팀인 만큼 조직적으로 잘 준비해야 한다"고 경계했다.