[더팩트 | 박순규 기자] 대한축구협회를 13년간 이끌어온 정몽규 회장이 다가오는 2026 북중미 월드컵을 끝으로 수장 자리에서 물러난다.
정몽규 대한축구협회장은 29일 공식 성명서를 발표하고 "이번 월드컵 이후 축구협회장 자리에서 물러나고자 한다"며 전격 사의를 표명했다. 지난해 2월 85.6%라는 압도적인 지지율로 4선 연임에 성공하며 한국 축구 행정의 중심에 섰던 정 회장이 임기를 다 채우지 않고 용퇴를 결심한 것이다.
정 회장의 이번 결정은 중차대한 월드컵 본선 무대를 앞둔 국가대표팀의 안정과 한국 축구의 인적 쇄신을 위한 고뇌의 결과로 풀이된다. 정 회장은 성명에서 "그동안 여러 가지 논란과 비판이 있었다는 것을 잘 알고 있으며, 이 모든 것은 다 제 부덕의 소치"라고 고개를 숙였다. 이어 "현 상황을 타개하기 위해서는 책임지는 자세가 필요한 시점이라는 숙고 끝에 결정을 내렸다"고 밝혔다.
경영학의 대가 피터 드러커(Peter Drucker)는 그의 저서에서 "리더십은 지위나 특권이 아니라 책임을 의미한다"고 강조한 바 있다. 정 회장의 이번 사퇴 선언 역시 조직의 미래와 한국 축구의 중장기적 비전 수립을 위해 리더로서 책임을 지는 전통적인 책임 경영의 자세와 궤를 같이한다.
정 회장은 남은 임기 동안 2주 앞으로 다가온 2026 북중미 월드컵 지원에 모든 역량을 쏟아부을 계획이다. 그는 "홍명보 감독이 이끄는 국가대표팀이 본선에서 성과를 내도록 지원하는 것이 협회장으로서의 마지막 소임"이라며, 축구팬들을 향해 "대회 기간 동안 대표팀에게 아낌없는 지지와 전폭적인 응원을 보내달라"고 간곡히 당부했다.
지난 2013년 제52대 대한축구협회장으로 취임한 이후 한국 축구의 외연 확장과 인프라 구축을 진두지휘해 온 정 회장은, 현지시간으로 오는 7월 19일 막을 내리는 북중미 월드컵 일정이 마무리되는 대로 사직서를 공식 제출할 예정이다.
◆ 정몽규 회장의 성명서 전문
대한축구협회 회장 정몽규입니다.
2026 북중미 월드컵 개막이 불과 2주 앞으로 다가왔습니다.
홍명보 감독이 이끄는 우리 국가대표팀은 그동안 열심히 월드컵 본선을 준비해왔으며, 저는 대표팀이 이번 대회에서 좋은 경기력을 펼치면서 의미 있는 성과를 거둘 것으로 믿고 있습니다. 대회 기간 동안 대표팀에게 아낌없는 지지와 응원을 보내주실 것을 간곡히 부탁드립니다.
제가 축구협회를 맡아 운영하는 동안 여러 가지 논란과 비판이 있었다는 것을 잘 알고 있습니다. 이 모든 것은 다 제 부덕의 소치라고 생각합니다. 저는 이번 월드컵이 끝난 뒤 축구협회장 자리에서 물러나고자 합니다. 대표팀이 본선에서 성과를 내도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라고 생각하고 최선을 다하겠습니다.
제가 협회를 맡아서 일해오는 동안 격려와 지원을 해주신 축구인, 후원사, 언론인, 정부 관계자 그리고 팬 여러분에게 감사의 말씀을 드립니다. 또 오랜 기간 축구 발전을 위해 함께 노력해온 축구협회 임직원과 연맹, 시도협회 관계자들에게도 고마운 인사를 전합니다. 이번 월드컵 이후 축구를 사랑하는 모든 분들이 힘과 지혜를 모아 다시 한 번 미래를 향해 전진할 수 있기를 간절히 소망합니다.
감사합니다.