[더팩트 | 박순규 기자] 64년 만의 아시아 정상탈환을 노리는 클린스만호가 손흥민(토트넘) 이강인(파리 생제르맹) 김민재(바이에른 뮌헨) 등 주전들을 바레인과 1차전 선발로 내세웠다. 허벅지 부상 중인 황희찬(울버햄튼)은 출전 엔트리에서 제외됐다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀은 15일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열리는 바레인과 2023 AFC 카타르 아시안컵 첫 경기를 앞두고 황희찬을 제외한 베스트 멤버를 스타팅11으로 발표했다.
최전방 공격수로는 손흥민과 조규성(미트윌란)을 내세우고 미드필드진에 이강인 이재성(마인츠) 황인범(즈베즈다) 박용우(알아인)를 포진시켰다. 포백진은 이기제(수원삼성) 김민재 정승현 설영우(이상 울산현대)로 구성했고, 골키퍼에는 김승규(알 샤바브)를 내세웠다. 부상 중인 황희찬은 무리한 출전으로 상태를 악화시키지 않기 위해 출전 엔트리 23명에서 아예 제외했다.
최종 명단 26명 가운데 경기 엔트리에는 23명만 등록됨에 따라 부상 중인 황희찬과 김진수(전북현대)를 비롯해 양현준(셀틱)까지 명단에서 제외됐다.
후보명단에는 홍현석 송범근 이순민 문선민 박진섭 정우영 김영권 오현규 조현우 김태환 김주성 김지수가 이름을 올렸다.
한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위로 바레인(86위)에 앞서며, 역대 전적에서도 11승 4무 1패로 압도적인 우위를 점하고 있다. 한국과 바레인이 아시안컵에서 만나는 건 이번이 4번째다. 지금까지 3경기 2승 1패로 한국이 앞선다. 양 팀의 마지막 맞대결 역시 아시안컵에서 이뤄졌다. 양 팀은 지난 2019년 대회 16강에서 만났고 당시 한국이 황희찬과 김진수의 골로 연장전 끝에 2-1 승리를 거둬 8강에 올랐다. 공교롭게도 당시 골을 기록한 황희찬과 김진수는 모두 이날 대결에서 부상으로 명단에서 제외됐다.
2011년 대회에선 조별리그 1차전에서 맞붙었으며 마찬가지로 한국이 구자철의 멀티골로 2-1 승리를 기록했다. 스페인 출신 후안 안토니오 피시 감독이 이끄는 바레인 축구 국가대표팀은 최근 3연패에 빠져있다. 작년 11월 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 2차 예선에서 아랍에미리트에 0-2로 패한 바레인은 아시안컵 돌입 전 호주, 앙골라와의 2연전에서 연달아 패하며 분위기를 쇄신하지 못했다. 다만 7월 지휘봉을 잡은 피시 감독 체제에서 조직력을 갖춰 나가는 과정이기에 방심할 수는 없다.
이날 바레인전 심판진은 중국인으로 구성됐다. 주심은 마닝이 맡는다. 부심으로는 주페이·장쳉이, VAR 심판으로는 푸밍 등이 지정됐다. 대기심과 예비심으로는 일본 심판인 유스케 아라키와 다쿠미 다카기가 각각 배정됐다.
2010년부터 중국 슈퍼리그 심판을 맡고 있는 마닝은 2011년부터 국제축구연맹 주관 대회 심판을 맡기 시작했다. 그는 2021년 대한민국과 아랍에미리트 A매치, 2020년 대한민국과 사우디아라비아 U-23 챔피언십 결승전, 2018년 대한민국과 코스타리카 A매치 등 다수 경기에서 활약했다.
한편 같은 조에 편성된 말레이시아와 요르단 간의 경기는 6시간 뒤인 16일 오전 2시 30분에 펼쳐진다.