[더팩트｜이상빈 기자] '36년 만에 거머쥔 월드컵 우승 트로피는 아르헨티나 국민을 춤추게 한다.'

아르헨티나가 19일(한국시간) 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 결승전에서 프랑스를 승부차기 끝에 꺾으면서 우승컵을 거머쥐었다.

1986년 멕시코 대회 이후 정상과 거리가 멀었던 아르헨티나로선 오랜 무관 고리를 끊는 동시에 주장 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)에게 커리어 마지막 우승 퍼즐을 안긴 위대한 승리였다.

디펜딩 챔피언 프랑스를 상대로 3-3까지 균형을 이루고 승부차기에서 마침내 승리한 아르헨티나는 월드컵 3회 우승 금자탑을 세웠다.

언더독 평가에도 불구하고 월드컵 트로피를 품에 안은 영화 같은 스토리에 아르헨티나 국민도 화답했다.

현지인이 촬영해 소셜미디어에 올린 영상에서 거리로 나온 아르헨티나 국민은 메시를 연호하고 응원가를 따라 부르며 우승 기쁨을 만끽했다.

이날만큼 메시는 그들에게 축구 선수 그 이상의 존재다. 더 이상 故 디에고 마라도나를 그리워하지 않아도 된다. 메시는 카타르 월드컵 7경기 7골 3도움으로 대회 최우수선수에게 수여하는 골든볼을 품었다.

아울러 통산 26경기에 나와 역대 월드컵 최다 경기 출전자가 됐고, 역대 최초로 조별리그부터 결승전까지 전 경기에서 득점한 선수에도 올랐다. 심지어 월드컵에 5회 연속 참가해 13골 8도움으로 역대 최다 공격포인트를 쌓았다.

만 35세 메시의 월드컵 여정은 카타르에서 사실상 모두 마무리하지만 국가대표 은퇴는 아직 미정이다. 메시는 결승전 직후 인터뷰에서 은퇴 없이 대표팀과 더 함께해 나가겠다고 밝혔다.

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