출범 내달 말 이후로 미뤄져…후발주자 롯데 시장 영향 '물음표'

[더팩트｜한예주 기자] 롯데그룹의 통합 온라인 쇼핑몰 '롯데온(ON)'이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 출범을 미루기로 했다. 롯데온은 강희태 롯데쇼핑 부회장이 진두지휘하는 온라인 프로젝트로, 롯데그룹의 미래 먹거리 가운데 핵심 사업으로 손꼽힌다.

오프라인 시장 1위를 굳건히 유지하고 있는 반면, 온라인에서는 이렇다 할 성과를 내지 못한다는 평가를 받는 롯데가 롯데온 출범으로 '신흥 강자'로 떠오를 수 있을지 관심이 집중된다.

◆ "준비는 다 마쳤는데" 롯데온, 출범 날짜 미정

19일 업계에 따르면 롯데쇼핑은 오는 29일 예정된 롯데ON의 출범을 다음 달 말 이후로 연기했다. 코로나19 확산으로 사회적 혼란이 가중된 상태에서 마케팅, 출범 행사 등의 활동이 여의치 않기 때문이다.

롯데온은 △롯데백화점 △롯데마트 △롯데홈쇼핑 △롯데닷컴 △하이마트 △롯데프레시 △롭스 등 7개 유통 채널별로 분산돼 있던 계열 쇼핑몰을 한 번의 로그인으로 쉽게 연결하는 통합 플랫폼이다.

롯데온은 롯데가 추구하는 '옴니 채널(Online to Offline, 온라인, 오프라인, 모바일 등 다양한 경로를 넘나들며 상품을 검색하고 구매할 수 있도록 한 서비스) 전략'의 일환으로, 롯데쇼핑으로부터 약 3조 원의 대규모 투자를 받고 있는 핵심 사업이다.

최근 롯데는 엘롯데, 롯데마트몰, 롯데닷컴으로 나뉜 온라인 회원제를 통합회원제로 합치기 위해 이용약관 개정 작업에 나서는 등 공식 론칭 준비를 마무리 지은 상태였다.

업계 한 관계자는 "코로나19 때문에 유통업체 굵직한 행사 등이 미뤄지고 있다"며 "롯데온 오픈 준비는 거의 끝난 것으로 알고 있지만, 관심도가 떨어질 수 있어 시기 조정을 한 것으로 보인다"고 말했다.

롯데쇼핑은 출범이 미뤄진 만큼 시스템 점검과 보완에 집중하겠다는 방침이다. 시기가 안정될 때까지 시스템 오류 등을 방지하기 위한 작업을 펼치겠다는 입장이다.

롯데쇼핑 관계자는 "롯데온은 온·오프라인이 함께 진행돼야 하는 작업이기 때문에 코로나19가 확산된 상황에서 적합한 시점을 재논의하기로 했다"며 "4월이 될지 5월이 될지 정확한 날짜는 아직 정해지지 않았다"고 설명했다.

◆ 강희태 부회장, 부담 이기고 제 역할 할까

롯데온은 2023년까지 매출 20조 원, 업계 1위를 달성하는 것을 목표로 한 롯데그룹의 야심작이다.

지난해 말 단행된 정기 인사에서 강희태 대표가 부회장 승진과 함께 유통 계열사 전반을 총괄하는 유통BU장을 맡게 된 것 역시 롯데온 프로젝트와 연결돼 있다.

롯데쇼핑의 미래 먹거리인 온라인 사업을 연속성 있게 추진해, 롯데그룹 성장전략인 디지털 트랜스포메이션(DT)을 성공적으로 완수하라는 신동빈 회장의 메시지가 반영돼 있는 것이다.

앞서 신동빈 회장은 일본 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 "대형마트인 '롯데마트'와 소형점포인 '롯데슈퍼' 등에서 별도로 운영하던 온라인 쇼핑몰 사업을 '롯데온'에 통합한다"며 "낮았던 디지털 투자 비율도 끌어올릴 것"이라고 강조한 바 있다.

이에 강희태 부회장의 어깨는 무거운 상황이다. 그동안 백화점 주도의 이커머스 사업을 강 부회장이 진두지휘해온 만큼 부진했던 이커머스 사업을 한 단계 끌어올릴 것이라는 기대를 한 몸에 받고 있기 때문이다.

특히, 전통 '유통공룡'들을 위협하고 있는 온라인 기반 쇼핑업체들을 빠르게 따라잡아야 한다는 과제가 있다. 실제 지난해 오픈마켓 G마켓·옥션·G9를 운영하는 국내 1위 이커머스 업체 이베이코리아는 16조 원, 검색엔진과 낮은 입점 수수료를 무기로 개인 판매자들을 빠르게 끌어들이고 있는 네이버쇼핑은 9조 원에 달하는 거래액을 올린 것으로 알려졌다.

이에 반해 오프라인 유통업계 1위인 롯데쇼핑은 실적 악화의 늪에서 좀처럼 빠져나오지 못하고 있다. 롯데쇼핑은 지난해 영업이익이 4279억 원으로, 전년 동기보다 28.3% 감소했다. 매출은 17조6328억 원으로 1.1% 줄었으며, 당기순손실은 8536억 원으로 적자 폭을 확대했다.

업계 다른 관계자는 "그간 롯데의 온·오프라인 전략은 온도차가 뚜렷했다"며 "온라인 강자들이 포진해 있는 상황에서 후발주자인 롯데가 롯데온 출범으로 시장 상황을 바꿀 수 있을지 의문"이라고 답했다.

hyj@tf.co.kr