[더팩트ㅣ청양=김형중 기자] 충남 청양군의 농어촌 기본소득 시범사업이 인구 증가와 지역경제 활성화 등 가시적인 성과를 내면서 지역소멸 대응 모델로 주목받고 있다.

청양군은 송미령 농림축산식품부 장관이 전날 농어촌 기본소득 시범사업이 시행 중인 대치면을 방문해 사업 추진 현황을 점검하고 주민들과 현장 간담회를 가졌다고 15일 밝혔다.

이번 방문은 기본소득 시행 이후 나타난 지역 활력 회복 성과를 살펴보고 현장의 의견을 향후 정책에 반영하기 위해 마련됐다.

청양군에 따르면 기본소득 시범사업 시행 이후 인구는 973명(3.3%) 늘어 3만 명을 회복했다. 지역화폐 가맹점도 20.6% 증가하는 등 지역경제에도 긍정적인 변화가 나타났다.

송 장관은 이날 칠갑문화센터에서 열린 간담회에서 청년 창업 사례와 기본소득 연계 생활서비스 운영 성과 등을 청취했다.

청양군은 기본소득과 연계해 집수리·배달·청소 서비스를 제공하는 '부르면 달려가유', 경로당 무상급식, 교통 이동지원 서비스인 '가치타유' 등 생활밀착형 정책을 운영하고 있다.

또 새롭게 문을 연 지역화폐 가맹점 가운데 18곳은 청년들이 창업한 사업장으로, 청년 유입과 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 효과를 거두고 있다고 군은 설명했다.

송 장관은 간담회 이후 집수리가 필요한 95세 어르신 가정을 찾아 전등 교체 봉사활동을 하며 현장 의견을 들었다.

그는 "기본소득과 생활서비스를 결합해 고령 주민의 불편을 해소하는 청양군 사례는 의미 있는 모델"이라며 "지속적으로 추진돼 전국으로 확산되기를 기대한다"고 말했다.

이어 청년 창업 카페를 방문한 자리에서는 "현장에서 확인한 성과를 제도에 반영해 지역소멸 문제 해결에 활용하겠다"며 "연내 기본소득 법제화를 통해 시범사업의 지속성을 확보하고 농어촌이 균형발전의 새로운 성장 동력이 될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

김홍열 청양군수는 "농어촌 기본소득 시범사업이 인구 증가와 청년 창업 등 가시적인 성과를 거두고 있음을 정부가 직접 확인한 의미 있는 자리였다"며 "앞으로도 주민 삶의 질을 높이는 다양한 연계 서비스를 확대해 살기 좋은 청양을 만들어 가겠다"고 말했다.

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