[더팩트ㅣ공주=김형중 기자] 충남 공주시의 대표 여름 축제인 '제5회 유구색동수국정원 꽃축제'가 오는 26일부터 28일까지 3일간 유구읍 일원에서 열린다.
올해 축제는 '유구화(花)원, 일상의 즐거움'을 주제로 수국정원의 자연경관과 유구전통시장을 연계한 체류형 관광 콘텐츠를 대폭 강화한 것이 특징이다.
축제 개막일인 26일 오후 6시에는 유구전통시장 주무대에서 '제3회 정의송 수국가요제'가 열린다. 본선에 오른 15명의 참가자가 경연을 펼치며 초청 가수들의 축하 공연도 마련된다.
27일과 28일에는 지역 예술인과 청년 동아리가 참여하는 공연, 버스킹 무대 등이 이어져 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다.
특히 공주시는 올해 관광객들의 체류 시간을 늘리고 지역 상권 활성화를 유도하기 위해 야간 프로그램을 확대했다. 유구색동수국정원과 유구천 일원에는 야간 경관 조명과 LED 돛단배를 설치해 '유구색동달빛정원'을 조성한다.
유구전통시장 광장에서는 시장 상인연합회가 참여하는 '수국 단밤 포차'를 오후 10시까지 운영해 방문객들에게 다양한 먹거리를 제공한다.
수국을 활용한 전시와 체험 프로그램도 마련된다. 유구색동수국협동조합이 참여하는 수국 전시거리와 전시관이 운영되며, 수국 관련 상품을 판매하는 '색동 아트 마켓'도 함께 열린다.
축제 기간에는 지역 소비 촉진을 위한 이벤트도 진행된다. 공주시 내 업소에서 3만 원 이상 결제한 영수증을 제출하면 기념품을 받을 수 있는 '유구한 소비생활' 행사다.
시는 축제장을 찾는 관람객들의 편의와 안전 확보에도 힘을 쏟고 있다. 대형 그늘막과 임시 화장실 5개소를 추가 설치하고 약 1000면 규모의 주차 공간을 확보했다. 주말에는 임시주차장과 축제장을 오가는 전기카트도 운행할 예정이다.
유구색동수국정원은 유구천을 따라 조성된 4만 3000㎡ 규모의 자연 정원으로, 중부권 최대 규모의 수국 군락지로 꼽힌다. 올해는 '앤드리스 썸머', '핑크 아나벨' 등 19개 품종, 약 2만 본의 수국이 만개해 장관을 이룰 것으로 기대된다.
최원철 공주시장은 "유구색동수국정원의 아름다운 경관과 전통시장을 연계해 지역과 관광이 함께 성장하는 축제로 준비했다"며 "방문객들이 안전하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 지원과 안전관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.
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