[더팩트ㅣ논산=김형중 기자] 재선에 성공한 백성현 논산시장이 논산화지중앙시장을 찾아 상인들과 시민들을 만나며 감사의 뜻을 전하고 현장의 목소리를 청취했다.
논산시는 백 시장이 전날 화지중앙시장을 방문해 상인들의 애로사항과 건의사항을 듣고 시민들과 직접 소통하는 시간을 가졌다고 9일 밝혔다.
이번 방문은 민선8기 시정 운영에 보내준 시민들의 성원에 감사의 마음을 전하는 한편, 지역 경제의 중심축인 전통시장 활성화 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
백 시장은 시장 곳곳을 둘러보며 상인들과 인사를 나누고 영업 환경과 경영상 어려움 등에 대한 의견을 청취했다. 시장을 찾은 시민들과도 일일이 악수를 나누며 지역 현안과 생활 불편 사항 등을 들었다.
백 시장은 "여러분께서 보내주신 성원과 신뢰에 깊이 감사드린다"며 "자랑스러운 논산 시민들의 시장으로 일할 수 있어 큰 보람을 느낀다"고 말했다.
이어 "앞으로도 현장에서 시민들과 직접 소통하며 시민들이 체감할 수 있는 변화를 만들어 가겠다"며 "전통시장은 지역 경제의 뿌리이자 시민들의 삶과 추억이 담긴 공간인 만큼 더욱 활력 있는 시장으로 발전시켜 나가겠다"고 강조했다.
특히 "민선8기 동안 추진해 온 전통시장 활성화 정책을 한층 내실 있게 추진해 시민과 관광객이 함께 찾고 머무르는 경쟁력 있는 시장을 만들겠다"고 밝혔다.
한편 논산시는 민선8기 출범 이후 매월 전통시장 장보기 행사를 운영하는 등 지역 상권 활성화에 힘을 쏟고 있다. 아울러 쿨링포그 시스템 설치와 환경 정비 사업 등 시장 이용객과 상인들의 편의를 높이기 위한 환경 개선 사업도 지속적으로 추진하고 있다.
이러한 노력은 전통시장을 단순한 장터를 넘어 지역 공동체와 경제를 연결하는 생활문화 공간으로 육성하기 위한 정책의 일환으로 평가받고 있다.
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