[더팩트ㅣ국회=김수민·김시형 기자] 국민의힘 현직 중앙윤리위원이 한동훈 무소속 의원 제명과 진종오 의원 당원권 정지에 대한 '조작 징계' 의혹을 제기하면서 장동혁 대표의 리더십이 다시 시험대에 올랐다. 당권파에서는 징계 정당성을 강조하며 조기 진화에 나선 반면, 친한계에서는 추가 폭로를 계기로 장 대표 책임론이 한층 거세질 것으로 보고 있다.
11일 정치권에 따르면 황경성 윤리위원은 이날 입장문을 내고 지난 1월 한 의원 제명부터 8월 진 의원에 대한 당원권 정지까지 윤리위 징계 과정에 조작이 있었다고 주장했다.
황 위원에 따르면 당무감사실은 지난달 27일 황 위원을 비롯한 윤리위원 전원에게 사직서 제출을 요구했다. 그는 "사유를 물어봐도 지도부의 요청이라고 했는데, 윤리위원의 사직을 요구할 지도부는 당대표밖에 없다"고 주장했다. 지난 7월 장 대표와 윤민우 위원장이 오찬을 가진 사실도 거론하며 "장 대표가 진 의원을 '시범 케이스'로 삼는 하반기 징계를 강행시킨 주도자"라고도 말했다.
그러면서 "'올공'과 징계 정치를 통해 최소 내년 2월까지 당대표 체제 유지에 성공했다고 보고, 본인과 윤 위원장 간 거래된 조작 징계 밀약의 전모가 드러날까 두려워 말썽의 소지를 없애기 위한 토사구팽을 저지른 것"이라고 주장했다.
이에 한 의원과 진 의원은 국회에서 기자회견을 열고 장 대표 책임론과 징계 전면 무효화를 주장했다. 한 의원은 "다른 사람도 아닌 현직 윤리위원의 양심 선언"이라며 "조작 징계 실체를 누구보다 잘 알고 있는 장 대표가 지금이라도 이실직고하고 당원과 국민 앞에 용서를 구하라"고 강조했다. 진 의원도 "장 대표는 사태의 정치적 책임을 지고 즉각 사퇴하라"고 촉구했다.
장 대표는 즉각 반박하며 정면돌파에 나섰다. 그는 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 "문제가 있다고 주장할 거면 정치공세를 할 게 아니라 법적대응을 하면 된다"며 "법원에서 절차적 문제가 있다고 한다면 다시 윤리위를 열어 징계 절차를 다시 거치면 될 일"이라고 주장했다.
윤 위원장과의 오찬을 두고는 위원장의 직무 수행 의사를 확인하기 위한 자리였다고 해명했다. 당 지도부도 윤리위 재구성은 확정되지 않았으며 위원들의 사퇴 의향을 실무적으로 확인한 것이라는 입장이다. 장 대표가 강경한 태도를 고수하는 배경에는 기존 징계의 정당성 논란이 지도부의 책임론으로 번질 수 있다는 판단도 작용한 것으로 풀이된다.
다만 당내에서는 징계 결정에 직접 관여한 윤리위원이 문제를 제기했다는 점에서 파장이 더욱 커질 수 있다는 전망이 나온다.
당권파에서는 오히려 친한계가 당내 갈등을 부추기며 대여 투쟁의 동력을 약화시키고 있다는 비판이 나온다. 지도부를 향한 공세가 이어질수록 민주당에 유리한 정치적 환경이 조성될 수 있다는 주장이다.
당 지도부 인사는 <더팩트>에 "대통령이 '탈옥법'을 만들어 무권유죄 국가로 만들겠다고 하는데, 여당과 맞서 싸우는 의원총회에는 모습을 보이지 않다가 이 중차대한 시기에 당대표를 흔들려 하고 있다"고 지적했다. 이어 "결국 민주당에 좋은 일만 시켜주는 것"이라고 비판했다.
한 초선 의원도 "진 의원뿐 아니라 지난 선거 때 친한계 인사들이 모두 한동훈 의원을 지원했다는 사실을 모르는 사람이 어디 있느냐"며 "지난 선거 때도 우리끼리 싸우지 않았다면 더 크게 이길 수 있었는데, 이번에도 대여투쟁에 가장 고삐를 죄어야 할 시기에 내부 갈등에 치우치면서 비슷한 상황이 반복되고 있다"고 말했다.
친한계에서는 당권파가 사태를 수습할 시기를 놓친 만큼 추가 폭로가 이어질 경우 파장이 걷잡을 수 없이 커질 것이라는 관측이 나온다.
친한계 한 인사는 통화에서 "아직 추가 증거가 나오지도 않았는데 장 대표가 아무리 해명해도 독립기구인 윤리위원장과 식사했다는 사실은 부인하지 못하고 있다"며 "이미 지난 8월 말 황 위원이 공정성과 비밀유지 의무 위반을 이유로 윤 위원장에 대한 해임처분 요구서를 당에 제출했지만, 이후 당권파는 아무런 대책도 내놓지 못했다"고 지적했다. 이어 "추가 증거가 공개되면 파장은 더욱 걷잡을 수 없이 커질 것"이라고 말했다.