[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령은 14일 오전 청와대에서 칸다 마사토 아시아개발은행(ADB) 총재를 접견하고 핵심광물·인공지능(AI)·원전 등 협력방안을 논의했다고 강유정 청와대 수석대변인이 밝혔다.

이번 접견은 이날부터 열리는 한-중앙아시아 정상회의를 계기로 이뤄졌다. 한-중앙아시아 정상외교와 ADB 협력을 연결하는 한편 다양한 분야에서 한국 기업의 해외진출 기회를 넓히기 위한 ADB와의 협력을 강화한다는 취지다.

이 대통령은 중앙아시아는 풍부한 자원과 지리적 이점 등으로 성장잠재력을 갖춘 지역으로, 한국과 ADB 간 협력을 확대해 나가자고 했다.

특히 우즈베키스탄 등 중앙아시아 지역의 핵심광물 공급망 안정을 위해 기술과 역량을 갖춘 한국과, 아시아에서 다양한 사업 경험과 금융수단을 갖고 있는 ADB가 협력을 확대해 나가자고 제안했다.

아울러 '모두를 위한 AI' 비전과 글로벌 AI를 위한 노력을 소개하면서, 한국의 AI 역량과 ADB의 개발 전문성을 결합하면 의미 있는 성과를 낼 수 있다고 강조했다.

칸다 총재는 불확실한 세계 경제여건 속에서도 한국경제가 뛰어난 성과를 보여주고 있다며, 특히 이 대통령이 AI와 디지털 부문에서 보여준 놀라운 리더쉽에 감명받았다고 했다.

또 핵심광물 공급망 분야는 ADB의 역점 지원 분야이며 산업 역량을 갖춘 한국과 함께 협력해 나가기를 희망한다고 밝혔다.

끝으로 이 대통령과 칸다 총재는 ADB가 추진 중인 아세안 파워그리드 등 아시아·태평양 에너지 인프라 확충 사업과 원전 관련 분야 금융지원 정책 등에서 한국의 기술과 경험이 활용될 수 있도록 노력하기로 뜻을 모았다.

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