[더팩트ㅣ이헌일 기자] 이재명 대통령과 영부인 김혜경 여사는 5일 어린이날을 맞아 200여 명의 어린이와 보호자를 청와대로 초청하는 '어서 와, 청와대는 처음이지' 행사를 열었다고 안귀령 청와대 부대변인이 전했다.
이번 행사에는 인구소멸지역, 보호시설, 한부모·다문화가정, 장애·희귀질환 어린이, 청와대 인근 거주 어린이 등 다양한 환경의 어린이들을 초청했다. 특히 이 대통령 부부가 과거 방문했던 아동양육시설과 장애인복지관 이용 어린이, 지난해 희귀질환 환우·가족 간담회로 인연을 맺은 어린들도 함께 했다.
이 대통령 부부는 정부기관 홍보 캐릭터들과 함께 어린이들을 맞이하며 하이파이브를 나누고 반갑게 인사를 건넸다. 어린이들은 "대통령 아저씨를 실제로 만나 신기하고 행복하다", "보고 싶었다"고 기쁜 마음을 표현했다. 이어 국무회의가 열리는 장소인 세종실, 간담회·임명식 등 행사가 진행되는 충무실 등을 견학했다.
이 대통령은 "대한민국의 미래인 여러분을 만나 반갑다"며 "여러분이 희망차고 밝은 미래를 꿈꾸길 바라는 마음에서 대통령이 일하는 청와대로 초청했다"고 환영의 뜻을 밝혔다.
어린이들은 "국무회의는 언제 하나요", "어린이날은 왜 5월 5일인가요", "통일은 언제 되나요" 등 다양한 질문을 던졌다. 또한 많은 어린이들이 "대통령이 되고 싶다"고 손을 들었고, 그 이유로는 "청와대를 마음껏 구경할 수 있을 것 같아서" "평화로운 나라를 만들고 싶어서" "도서관을 많이 짓고 싶어서"라고 답했다.
한 어린이는 이 대통령에게 "어떻게 대통령이 되셨어요"라고 묻기도 했다. 이에 이 대통령은 "나라의 주인은 누구일까요. 바로 국민들"이라며 "대통령은 국민들이 나라를 위해 열심히 일할 사람을 선택해 맡기는 자리"라고 설명했다.
이어 "국민들을 위해 성실히 준비하고 노력해 인정받으면 대통령이 될 수 있다"며 "대통령 하다가 잘못하면 쫓겨날 수도 있다"고 웃으며 답했다.
"대통령은 어떤 일을 하나요"라는 질문에는 "여러분과 부모님, 이웃 등 국민 모두가 더 잘 살 수 있도록 방법을 고민하고, 세금을 어떻게 잘 쓸지 결정하는 사람"이라고 답변했고, "대통령 일은 편하신가요"라는 물음에는 "많이 힘들지만 꼭 해야 할 일이 있다. 학생들도 힘들어도 공부해야 할 때가 있지 않나요"라고 답해 좌중에 웃음이 번졌다고 안 부대변인은 전했다.
이어 이 대통령 부부는 녹지원으로 이동해 어린이들과 각종 놀이·체험 프로그램을 함께 했다. 이날 녹지원은 회전그네, 회전비행기, 에어바운스 등 놀이기구와 컵케이크 만들기, 손씻기 체험, 청와대 키링 만들기 등이 마련돼 일일 놀이공원으로 탈바꿈했다. 이 대통령 부부는 어린이들이 뛰노는 모습을 지켜보며 아이들이 건강하고 씩씩하게 자랄 수 있도록 애쓰는 부모와 교사들에게 깊은 감사를 표했다.
이 대통령은 "우리 어린이들이 보다 안전한 환경에서 자랄 수 있도록 대통령으로서의 책무를 다하겠다"며 "어린이들이 어떤 환경에서도 각자의 꿈을 키워나가고 공정한 기회를 바탕으로 도전할 수 있는 나라를 만들 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
김 여사는 "어린이들이 오늘의 추억을 간직하고 돌아가 더 큰 꿈을 꾸며 건강하게 성장하길 바란다"고 응원했다.
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