[더팩트ㅣ김정수 기자] 통일부는 17일 정동영 장관이 한미 정보 공유 사안인 '북한 평안북도 구성시 핵시설'을 공개적으로 언급하자 미국 측의 항의와 정보 공유 제한 조치가 있었다는 보도에 대해 "미국 측의 문의가 있었고 정 장관의 발언 배경에 대해 충분히 설명했으며 미국 측도 이해한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

장윤정 통일부 부대변인은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 정례브리핑을 통해 "주한미국대사관과 여러 계기에 주기적으로 소통하고 있고, 그 과정에서 미 대사관 측 문의가 있어 그에 대해 설명했다"며 이같이 말했다.

다만 장 부대변인은 미국 측의 항의에 대해선 "알고 있는 바가 없다"고 답했다. 미국 측의 정보 공유 제한 조치에 대해서도 "관련한 사실을 알고 있지 못한다"고 했다.

장 부대변인은 "구성과 관련해 어떠한 정보도 타 기관으로부터 제공받은 바는 없는 것으로 알고 있다"며 "장관은 국제연구기관 보고서 등 공개 정보에 기초해 구성을 언급한 바 있다"고 설명했다.

이어 "이미 작년 7월 인사청문회에서도 구성을 언급한 적 있다"며 정 장관이 미국 측에 공유 받은 내용을 거론한 게 아니라, 공개된 정보를 바탕으로 구성을 언급했다는 취지로 부연했다.

앞서 정 장관은 지난달 6일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 이사회 보고 내용을 제시하며 "지금 영변과 구성, 강선에 있는 (우라늄) 농축시설은"이라고 말한 바 있다.

이와 달리 고르시 사무총장의 보고 내용에는 영변과 강선만 나와 있다. 지금까지 정부가 공식적으로 밝히고 있는 북한의 우라늄 농축시설도 영변과 강선 두 곳뿐이다. 이에 따라 정부 고위 당국자가 공개된 자리에서 제3의 우라늄 농축시설 소재지를 밝힌 건 이례적이라는 평가가 당시 제기됐다.

다만 통일부 설명대로 미국 과학국제안보연구소(ISIS)는 2016년 '북한의 의심스러운 소규모 옛 농축시설' 보고서를 통해 "최근 정보에 따르면 초기 원심분리기 연구개발 시설이 영변 핵시설에서 서쪽으로 약 45㎞ 떨어진 곳에 위치한 방현 공군기 인근 방현 항공기 공장에 있다"고 분석했다. 방현 공군기지는 구성에 있다.

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