[더팩트ㅣ김정수 기자] 미국을 방문 중인 김민석 국무총리는 12일(현지시간) 앤디 김 연방 상원의원(민주·뉴저지)을 면담하고 양국 간 협력 강화 방안을 논의했다.

13일 총리실에 따르면 김 총리는 이날 미국 워싱턴 D.C.에서 김 의원을 만나 한국 국회의 대미투자특별법 통과와 구글 지도 반출 승인 등 한미 간 경제 협력 진전 동향을 설명했다.

이어 김 의원과 군사 동맹을 넘어 조선, 바이오, 인공지능(AI) 등 미래 분야에서 양국 간 전략적 협력을 강화하는 방안을 심도 있게 논의했다고 총리실은 전했다.

특히 김 총리는 김 의원에게 대미 투자의 신속한 진행을 위해 미국 비자 제도 개선을 통한 한국 숙련 인력의 안정적 체류 여건을 보장해달라고 당부했다. 또 한국인 전문직 비자 쿼터 신설을 골자로 하는 '한국 동반자 법안'(Partner with Korea Act)의 미 의회 통과와 관련한 협조도 요청했다.

이에 김 의원은 관세 협상을 포함한 한미 간 협력에 대해 미 의회 내 초당적 지지가 있음을 재확인했다. 그러면서 뉴저지가 향후 한미 협력에 있어 관문 역할을 할 수 있을 것이라며 적극적인 협력 의지를 드러냈다고 총리실은 밝혔다.

이어 김 의원은 대미 투자 이행을 위한 비자 제도 개선 필요성에 공감을 표하고, 한국 동반자 법안의 초당적 지지 확보 및 입법 진행을 위해 가능한 지원을 아끼지 않겠다고 답했다.

김 총리는 김 의원과의 면담 이후 현지에 진출한 한국 기업과 공공기관을 초청한 만찬 간담회를 열고 관계자들을 격려하며 현장의 목소리를 들었다. 행사에는 삼성전자, 현대자동차, SK, LG, 한화, 포스코 등 기업과 한국무역협회, 대한무역투자진흥공사(KOTRA), 한국무역보험공사, 한수원, 한국은행, 한국수출입은행 등 공공기관이 자리했다.

김 총리는 "국회에서 통과된 대미투자특별법이 우리의 강력한 대미 투자 합의 이행 의지를 보여줬다"며 "밴스 부통령과의 회담에서도 이를 미국 측에 설명하고 계속해서 긴밀히 소통해 나갈 것"이라고 밝혔다. 앞서 김 총리는 이날 밴스 부통령과 만나 대미투자특별법 통과 등에 대한 의견을 교환한 바 있다.

김 총리는 "국민주권정부 출범 이래 비약적으로 높아지고 있는 우리나라의 국제적인 위상을 토대로 한미 관계를 더욱 고도화하고 서로에게 필수 불가결한 관계를 만들어 나가는 것이 중요하다"고 강조했다.

그러면서 "이를 위해 미국에 진출해 있는 우리 기업과 공공기관들이 넓은 시야를 가지고 한미 경제협력 심화를 위한 중추적인 역할을 수행하는 데서 더 나아가 한인사회의 구심점이자 K-컬처 확산의 선봉장으로서도 역할을 수행해달라"고 당부했다.

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