[더팩트ㅣ이헌일 기자] 영부인 김혜경 여사는 27일 오후 전북 전주에 위치한 천년한지관을 찾아 한지 제작 체험을 했다고 안귀령 청와대 부대변인이 전했다.

김 여사는 입구에 조성된 닥나무 화단을 시작으로 원료 처리장, 작업장, 초지방 등을 차례로 둘러보며 한지 제작의 주요 공정을 살펴봤다. 설명을 들은 뒤에는 "한지가 이렇게까지 많은 손길을 거쳐 완성되는 줄은 미처 몰랐다"고 소감을 말했다.

이어 김 여사는 본격적으로 한지 제작 체험을 시작했다. 박신태 초지장과 교육생의 닥나무 껍질 벗기는 과정 시연을 지켜본 김 여사는 "오랜 시간 집중력과 체력이 필요한 쉽지 않은 작업일 텐데 우리 전통을 이어가고 있어 자랑스럽다"고 격려했다.

오성근 초지장의 도움을 받아 원료를 푼 수조에 발을 좌우로 고르게 담갔다 빼는 방식으로 종이를 떠 올리면서는 "보기에는 간단해 보였는데 직접 해보니 일정한 두께로 얇게 뜨는 일이 쉽지 않다는 걸 알겠다"고 했다. 그러면서도 차분하고 능숙한 손놀림으로 작업을 마쳐 박수를 받았다고 한다.

이어 김 여사는 직접 뜬 한지를 탈수기를 이용해 물기를 제거했다. 한지가 마르는 동안에는 한지 저장고에서 다양한 종류의 한지를 살펴보며 우수성과 활용 가능성에 대해 이야기를 나눴다.

그는 "지난해 경주 APEC 정상회의 배우자 행사에서 한지로 제작한 등이 샹들리에 못지않게 아름다워 많은 이들이 감탄했다"며 전통 소재의 현대적 활용 가능성에 깊은 관심을 보였다. 또 한지로 제작한 한복을 입어보며 동정과 안감 등 세부 요소까지 한지로 제작된 것인지 세심하게 묻기도 했다.

이날 김 여사는 직접 만든 한지에 '천년한지 세계로 이어지다'라고 방명록을 작성했다. 한지는 올해 말 유네스코 인류무형유산 등재 결정을 앞두고 있다.

그는 "앞으로도 우리의 소중한 문화유산이 대한민국을 넘어 세계 속에서 더욱 찬란히 빛날 수 있도록 저를 포함한 국민 모두가 더 많은 관심과 성원을 보내야겠다"고 말했다.

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