[더팩트ㅣ김정수 기자] 정동영 통일부 장관은 25일 북한의 제9차 당대회에 대해 "북측이 강조하고 있는 경제·민생 중심의 기조는 한반도 정세에도 의미 있는 시사점을 주고있다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 오전 정부서울청사 별관에서 열린 2026 통일부 정책자문위원회 전체회의 인사말에서 "그동안 한반도 정세를 돌아보면 북한이 경제 개선을 우선 과제로 두었을 때 남북 간의 또 북미 간의 긴장이 완화되고 대화와 협력의 공간이 넓어졌던 경험이 있다"며 이같이 말했다.

정 장관은 "지금까지 공개된 내용을 보면 앞으로 5년간의 정책 방향으로 경제 개선, 인민 생활 향상에 방점을 두고 군사·대외 분야는 비교적 신중하게 메시지를 관리하고 있는 것으로 보인다"며 "통일부 장관으로서 북측 핵심 관계자들의 인사 동향에도 주목하고 있다"고 강조했다.

정 장관은 "올해 2026년은 남북 모두에게 관건적 시기"라며 "우리 경제는 어려운 시기를 지나 회복과 성장의 길로 재진입하고 있고, 북한 역시 코로나19 위기를 자체적으로 극복했다고 평가하면서 지방공업 현대화, 지방발전 등 새로운 발전 방향을 모색하고 있다"고 설명했다.

이어 "하지만 국제 정세 불확실성과 대외경제 유동성이 어느 때보다 커진 상황으로 지금은 남북 모두에게 새로운 정세가 필요한 시점"이라며 "아무짝에도 쓸모없는 적대와 대결이 아닌 평화와 공동성장을 중심에 둔 새로운 환경 조성을 통해 남북 공동성장의 동력을 마련해 나가야할 시점"이라고 강조했다.

그러면서 "이를 위해서 빠른 시일 내에 단절된 소통 채널을 다시 열어서 긴장을 완화하고 위험을 관리하는 상호 간의 협력이 복원될수있기를 기대한다"며 "이재명 정부는 남북이 서로의 체제를 인정하고 존중하는 평화 공존을 희망한다"고 말했다.

정 장관은 "한반도 평화 공존의 남북의 이해관계는 일치한다고 생각한다"며 "경제발전과 민생 안정의 토대인 평화 공존을 앞에 두고 우리가 서로 맞서 싸우거나 상대방을 해치려 할 이유가 없다"고 밝혔다.

아울러 "우리 정부와 함께 이번에 새로 선출된 북측 당 지도부가 한반도 평화 공존에 새로운 협력 시대를 열어갈 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

이재명 정부 출범 이후 새롭게 구성된 통일부 정책자문위원회는 이날 첫 전체회의를 열고 양문수 북한대학원대학교 교수를 신임 위원장으로 위촉했다. 자문위는 총 6개 분과로 △통일정책 △평화교류 △정세분석 △사회문화협력 △남북회담 △평화통일민주교육 등이다.

자문위는 120명의 민간 자문위원으로 구성·운영되며 임기는 1년이다. 전체 위원의 약 80%가 신규 위원으로 채워졌다. 특히 여성(42명, 35%), 청년(12명, 10%), 비수도권(30명, 25%), 북향민(9명, 7.5%) 등 다양성을 고려해 균형 있게 구성됐다고 통일부는 전했다.

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