[더팩트ㅣ국회=이하린 기자] 조국혁신당이 24일 더불어민주당의 '합당 제안 관련해 긴급 의원총회를 열고 당내 공식 논의 절차에 착수했다. 다만 합당을 제안한 민주당에서 강한 내부 의견 충돌이 있는 만큼, 민주당 내부 논의가 정리된 뒤 결정을 내릴 수 있다는 입장이다.
조국혁신당은 정청래 민주당 대표가 합당 제안을 한 지 3일 만인 이날 오전 11시께 서울 여의도 국회에서 긴급 의원총회를 열고 합당 제안 경과와 당 차원의 대응 방향을 논의했다.
조국 조국혁신당 대표는 의원총회를 마친 뒤 기자들과 만나 "오늘 의원총회를 시작으로 당무위원회를 열고 공식 절차를 밟아 나갈 것"이라며 "당원과 국민들의 생각을 수렴하겠다"고 밝혔다.
조 대표는 "어떤 경우에도 정치인 조국과 조국혁신당의 비전과 가치인 정치적 DNA가 사라져서는 안 된다"며 "조국혁신당의 독자적 DNA가 보존돼야 함은 물론이고 확대돼야 한다"고 강조했다. 이어 "이러한 원칙에 기초해 차분하고 진지하게 질서 있게 논의하고 결정할 것"이라면서 "당대표로서 모든 권한과 책임을 다하겠다"고 했다.
다만 당내 합당 관련 의견은 청취하면서도, 최종 결정은 민주당 내부 교통정리가 마무리된 뒤 내리겠다는 입장도 분명히 했다.
조 대표는 "합당 제안한 쪽이 민주당 아닌가"라면서 "민주당 내 아주 많은 긴장과 논쟁이 발생하고 있는 것 같다. 조만간 민주당도 공식 절차를 통해 의견을 정리할 것이라고 예상되는데, 그 뒤에 저희가 (합당 관련 질문에) 답을 해야 되지 않겠나"고 했다.
개인적인 입장 발표에 대해서도 말을 아꼈다. 조 대표는 "민주당 내 격론이 일어나고 있는 것을 언론 보도를 통해 봤다"며 "그 상태에서 다음으로 가지 못하는 상태 아니겠나. 민주당 내 공식 절차에 따라 단계적으로 정리해 나갈 것이라 예상한다"고 말했다.
오는 26일 열리는 당무위에서도 단일 입장은 나오지 않을 것으로 보인다. 조 대표는 "당무위는 당무위원의 의견을 듣는 자리"라면서 "물론 중요한 결정도 하지만 (단일 입장 관련) 말하기에는 조금 성급하다는 생각이 든다"고 했다.
합당 관련한 구체적인 타임라인 역시 도출되지 않았다. 조 대표는 "의총에서는 관련해 의논된 게 전혀 없다"면서 "이재명 대통령과의 식사 자리에서도 합당 이야기는 없었다"고 잘라 말했다.
서왕진 조국혁신당 원내대표도 이날 기자들과 만나 "현실적으로 민주당 내부에서도 아직 합당 관련해 초기 단계의 논의를 시작하고 있기 때문에 저희로서는 그 논의 과정을 진지하게 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.
그러면서도 "논의 여부와 관계없이 민주당은 민주당대로, 조국혁신당은 혁신당대로 자체적인 논의를 진행할 텐데 그렇게 빠른 속도로 어떤 결론이 바로 나오지는 않을 것 같다"고 말했다.
서 원내대표는 '합당 관련 당내 우려는 없었냐'는 취지의 질문에 "당 입장을 정리하기 위해 어떤 가능성이 있을지 차분하고 질서 있게 논의를 진행할 것"이라면서 "특별히 걱정이나 우려가 제기된 바는 없었다"고 말했다. 또 그는 "현장에서 만난 당원들 역시 매우 차분하고 당 차원의 논의를 지켜보는 분위기였다"고 전했다.