[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 국민의힘이 장동혁 대표가 '3대 쇄신안'을 내놓은 지 얼마 지나지 않아 다시 내부 갈등의 소용돌이에 빠져들고 있다. 친윤·반한계 중심의 당직 인선이 이어지며 당내 계파 갈등이 수면 위로 드러난 데 이어, 한동훈 전 대표를 둘러싼 징계 논의까지 본격화되면서다.

당 안팎에서는 외연 확장보다 내홍 수습이 먼저라는 지적이 나오는 가운데, 윤리위 징계 수위에 따라 한 전 대표 측이 '전면전'을 불사할 수 있다는 관측도 제기된다.

9일 정치권에 따르면 6인 체제로 정식 출범한 국민의힘 중앙윤리위원회는 이날 비공개 첫 회의를 열고 한 전 대표의 '당원게시판 사태' 징계 심의에 본격 착수했다.

앞서 윤민우 신임 윤리위원장이 전날 입장문에서 "정치적 책임에 대해서도 판단하겠다"고 밝히며 사실상 한 전 대표 징계를 시사한 듯한 발언을 내놓자 당 안팎에서 논란이 확산됐다.

한 전 대표는 이날 이호선 당무감사위원장을 허위사실 적시 명예훼손 등 혐의로 고소하며 강경 대응에 나섰다. 이에 이 위원장은 곧바로 "정당한 조사 활동을 위축시키고, 사건의 핵심 쟁점에 대한 진실 규명을 회피하려는 시도"라고 반발하면서 갈등은 한층 격화됐다.

이런 가운데 장 대표가 쇄신안 발표 직후 친윤계로 분류되는 정점식 정책위의장을 비롯해, 한 전 대표의 당대표 후보 사퇴에 관여했던 조광한 남양주병 당협위원장을 지명직 최고위원에 배치한 것을 놓고도 친한계를 중심으로 반발이 이어지고 있다.

친한계 한 의원은 <더팩트>와의 통화에서 "인사를 이렇게 구성하니 쇄신은 '도로아미타불'이 된 모양새"라고 꼬집었다.

이에 이번 윤리위 판단이 장 대표의 외연 확장 쇄신 기조의 향방을 가늠할 시험대가 될 것이라는 관측이 나온다. 당 안팎에서는 한 전 대표에 대한 중징계가 현실화될 경우, 계파 갈등이 더욱 격화되고 쇄신은 구호에 그쳤다는 평가가 굳어질 수 있다는 우려도 적지 않다.

일각에서는 리더십이 흔들리고 있는 장 대표가 강성 지지층을 달래기 위해 한동훈 징계 카드를 '제물'로 삼는 것 아니냐는 해석도 제기됐다.

박원석 전 정의당 의원은 전날 YTN 라디오 '정면승부'에서 "장 대표가 극우 세력을 달래기 위한 제물을 주고 싶어할 것"이라고 말했다. 계엄 사과와 윤석열 전 대통령과의 거리 두기로 강성 지지층의 반발을 산 장 대표가 한 전 대표에 대한 고강도 징계로 돌파구를 꾀한다는 것이다.

윤리위 징계 수위에 따라 한 전 대표 측이 '전면전'을 불사할 수 있다는 관측도 제기된다.

PK 지역구의 한 의원은 <더팩트>와 통화에서 "만약 윤리위가 무리한 판단을 내린다면 지도부와 한동훈계가 전면 충돌로 갈 수밖에 없지 않겠나"라며 "한동훈 쪽도 당하고만 있지는 않을 것"이라고 내다봤다.

친한계 한 인사는 통화에서 "윤리위 구성 자체가 '답정너' 아니냐는 우려가 크다"며 "당무감사위에서 넘어온 자료의 신빙성부터 따져야 한다"고 지적했다.

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