[더팩트ㅣ김정수 기자] 정동영 통일부 장관은 25일 비핵화 첫 단계로 '동결'보다 '중단'이 시급하다고 밝혔다.

정 장관은 이날 오전 정부서울청사에서 기자들과 만나 "미국과학자연맹(FAS) 등 전문가들의 추정에 따르면 현재 (북한의) 90% 이상 고농축우라늄 보유량은 2000㎏ 정도로 추정된다"며 이같이 말했다.

정 장관은 "오늘 이 시간에도 북한의 우라늄 원심분리기는 4곳에서 돌고 있다"며 "계속 핵물질이 축적되고 있는 것"이라고 강조했다. 이어 "급한 건 중단"이라고 지적했다.

앞서 이재명 대통령도 23일(현지시간) 오전 미국 뉴욕 유엔(UN)본부에서 열린 제80차 유엔총회 고위급 회기 기조연설에서 북한의 비핵화 3단계를 '중단, 축소, 폐기'로 언급한 바 있다.

정 장관은 "지난 3년 윤석열 정부는 자유의 북진, 북한 주민의 해방, 선제 타격, 주적을 외치며 선(先) 비핵화를 말했다"며 "결과는 북한이 거의 무한대로 핵 능력을 늘린 것 아니냐. 실제로 김정은 북한 국무위원장은 2022년 핵탄두 보유량을 기하급수적으로 늘리라고 독려했다"고 비판했다.

정 장관은 남북 관계의 돌파구가 북미 정상회담 재개 여부에 달려 있다고 강조했다. 그는 "기후나 관세 문제를 보면 (도널드 트럼프 미국 대통령의 행보가) 재앙인데, 한반도·북한 문제에 관해선 희망"이라고 말했다.

아울러 정부의 9·19 군사합의 복원과 관련해 "효력 발생 절차와 상관없이 군사분계선 일대 사격훈련과 실기동훈련 중지가 맞다는 게 통일부 입장"이라며 "국방부와 협의 중"이라고 설명했다.

정 장관은 북한의 러시아 파병에 따라 우크라이나군에 붙잡힌 북한군 포로 송환 문제에 대해선 "우크라이나 정부가 이 문제에 대해 부정적이라는 입장이라고 한 것 같다"고 말했다.

정 장관은 비전향 장기수 문제에 관해선 "내부 방침은 정해져 있지만 남북 대화 채널이 열려 뜻을 전하고 답을 듣는 최소한의 절차(가 필요하다)"고 부연했다.

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