[더팩트ㅣ이헌일 기자] 유엔 총회 참석을 위해 방미 중인 이재명 대통령은 22일(현지시간) 미국 상하원 의원들을 만나 한미 동맹 강화, 경제협력 확대, 한반도 문제 등에 대해 의견을 교환했다.

이 대통령은 이날 오후 뉴욕에서 영 킴(공화당), 진 섀힌, 크리스 쿤스, 그레고리 믹스(이상 민주당) 등 미 상원 외교위 및 하원 외무위 소속 의원 4명을 접견했다.

이 자리에서 이 대통령은 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령과의 성공적인 정상회담을 통해 한미 동맹이 안보, 경제, 첨단기술을 포함한 제반 분야에서 미래형 포괄적 전략동맹으로 진화해 나갈 기반이 마련됐다고 평가하고, 양국이 미래지향적 협력을 더욱 발전시켜 나갈 수 있도록 의회 차원의 관심과 지원을 당부했다.

특히 그는 최근 조지아주에서 발생한 한국 전문인력 구금과 같은 사태가 재발되지 않기를 바란다고 강조한대로 미국 의원들도 비자제도 개선 필요성에 공감을 표명하고, 양국 정부의 비자 개선 노력이 한국 동반자법(Partner with Korea Act)의 의회 통과에도 힘이 될 것이라는 기대를 표명했다.

또한 한미 간 관세 협상 과정에서 한국의 외환시장에 불안정이 야기될 우려가 있지만 결국 양측이 상업적 합리성이 보장되는 방식으로 해결책을 찾을 수 있을 것이라고 했다.

아울러 이 대통령은 한반도 문제에 도움이 된다면 미국이 '피스메이커'로 주도적인 역할을 하는 것을 환영하며, '페이스메이커'로서 이를 지원함으로써 트럼프 대통령과 북미대화 재개 및 한반도 평화 구축을 위해 적극 협력해 나가겠다는 의지를 재확인하고, 이에 대한 미 의회의 관심과 협력을 당부했다.

의원들은 대통령 예방을 위한 의원단이 상하원, 공화·민주당을 포함해 구성된 것은 굳건한 한미동맹에 대한 미 의회의 강력한 지지를 보여주는 것이라고 평가했다.

또 지난달 한미 정상회담이 성공적으로 개최된 만큼 앞으로 조선, 바이오, 방산 분야 등에서 양국의 산업 및 기술 협력이 더욱 공고해질 수 있도록 의회 차원의 지원을 아끼지 않겠다고 했다.

이밖에도 의원들은 북핵 문제 해결 및 한반도 평화를 위한 이 대통령의 노력을 지지하며, 한국 정부의 노력이 결실을 맺길 바란다고 하고, 미 의회 차원에서도 적극 협력해 나가겠다고 했다.

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