[더팩트ㅣ국회=이하린 기자] 소수 야당으로서의 '협상력' 한계를 절감한 국민의힘이 야외 투쟁을 통한 당원 단합과 결집에 나섰다. 단기적으로 지지층 결집 효과를 보일 수 있지만, 장기적으로는 중도층과 무당층의 반감을 사 내년 6월 지방선거를 앞두고 외연 확장에 실패할 수도 있다는 분석이 나온다.
4일 정치권에 따르면, 국민의힘은 이날 서울 여의도 국회 본관 앞 계단에서 '야당말살 정치탄압 특검수사 규탄대회'를 열었다. 국민의힘은 이를 시작으로 향후 장외투쟁의 시기와 방식을 고심할 예정이다. 장동혁 당 대표를 비롯한 지도부의 규탄사에 당원들이 적극 호응하면서 지지층 결집 효과가 나타났다.
장 대표는 당원들 앞에서 이재명 정권과 더불어민주당을 직격한 수위 높은 발언을 쏟아내며 당내 투쟁 의지를 고무시켰다. 그는 "모래 위에 쌓아 올린 정치 특검의 수사는 결국 이재명 정권의 목을 베는 칼날이 될 것"이라며 "그것이 두려운 이재명과 민주당은 마지막으로 인민재판부를 만들겠다고 하고 있다. 반드시 막아내야 한다"고 했다. 송언석 원내대표도 특검의 압수수색 영장의 불법성을 주장하며 가능한 모든 수단을 동원해 저지해야 한다고 했다.
정치권에서는 이같은 행보가 장기적으로 당이 중도 민심으로부터 더 멀어지게 만들 수 있다는 지적이 나온다. 12·3 비상 계엄에 대한 진상규명과 책임이 필요하다는 국민 여론과 충돌하기 때문이다. 국민의힘이 내년 6월 지방선거에서 승리하기 위해서는 돌아선 중도층과 무당층 민심을 되돌려야 하는데, 장외투쟁이 길어질수록 이들의 이탈은 가속화할 가능성이 크다.
실제로 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 1~3일 만 18세 이상 남녀 1005명을 대상으로 이날 공개한 전국지표조사(NBS)에 따르면 정당 지지도에서 국민의힘(20%)은 더불어민주당(43%)에 비해 두 배 이상 뒤지며 압도적인 격차를 보였다.
해당 여론 조사를 보면 지지하는 정당이 없는 무당층이 25%로 나타났는데, 이 무당층을 누가 흡수하느냐에 따라 지방선거의 승패가 결정될 전망이다.
최창렬 용인대 특임교수는 이날 <더팩트>와의 통화에서 "국민의힘이 특검 소환 출석 거부하는 상황에서 장외 투쟁할 명분이 없다"며 "민주당이 만든 '내란' 프레임에서 벗어나야 하는데, 이같은 투쟁 방식은 자꾸 내란 프레임 속에 빠져들어 가는 격"이라고 분석했다.
그는 "이 프레임을 벗어나지 못하면 내년 6월 지방선거 참패는 예견된 결과"라면서 "헌법재판소의 탄핵 결정을 수용하고, 당 공식 입장도 계엄 반대 기조로 가면서 '탄핵의 바다'를 건너야 하는데, 지금과 같은 전략은 중장기적으로 분명 한계가 있다"고 지적했다.
기사에 인용된 여론 조사는 휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화 면접으로 이뤄졌다. 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%P다. 응답률은 14.4%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.