[더팩트ㅣ김정수 기자] 조현 외교부 장관은 18일 북미·남북 대화 재개를 모색하면서 동결, 감축, 폐기로 이어지는 북한의 단계적 비핵화 전략을 마련하겠다고 밝혔다.

조 장관은 이날 오후 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 참석해 "고위급에서 한미 간 일치된 대북 정책 기조를 확인하고, 긴밀한 한미 공조를 바탕으로 북핵 대화 여건을 조성할 것"이라며 이같이 말했다.

이어 "중·러 등 주변국의 건설적 역할 또한 견인해 나갈 것"이라며 "대화 진전 시 남북 대화와 북미 협상을 병행 추진해 비핵화와 한반도 평화 구조 구축 프로세스가 상호 추동해 함께 진전될 수 있는 여건을 조성해 나가고자 한다"고 강조했다.

특히 조 장관은 "무엇보다 우리 외교 정책 근간인 한미동맹을 미래형 포괄적 전략동맹으로 발전시켜 나가겠다"며 오는 25일 예정된 한미 정상회담을 통해 한미동맹이 안보·경제 동맹에서 기술 동맹으로 확대될 수 있도록 준비하겠다고 설명했다.

또 굳건한 한미 연합방위태세와 높은 수준의 확장억제 협력을 유지하면서 "변화하는 안보 환경 속에서 미래지향적 동맹의 현대화를 추진하겠다"고 말했다. 한미 동맹을 토대로 한미일 3국 협력도 지속하겠다고 덧붙였다.

조 장관은 올해 국교정상화 60주년을 맺은 일본과 관련해선 "(일본과의) 현안에 대해선 우리의 일관된 입장에 따라 대응하면서 미래 지향적 협력을 이어 나가겠다"고 밝혔다.

이어 오는 23~24일 일본에서 열리는 한일 정상회담에 대해 "이재명 대통령은 이시바 시게루 일본 총리와의 회담을 통해 양국 간 미래 지향적 협력의 발판을 공고히하고 한일 및 한미일 공조 강화 방안도 논의할 계획"이라고 말했다.

아울러 셔틀 외교를 포함한 고위급 교류 활성화와 경제·문화·미래세대 교류 등 다양한 협력 사업도 추진하겠다고 부연했다.

조 장관은 중국과 관련해선 "경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 계기 11년 만의 시진핑 중국 국가주석의 방한을 통해 한중 정상 교류를 복원하겠다"며 "한반도 비핵화 및 평화 안정을 위한 중국의 건설적 역할도 견인하는 한편, 서해상 일방적 행위에 대해선 엄정하게 대응하겠다"고 밝혔다.

조 장관은 러시아에 대해서도 "우리 기업·국민의 권익 보호 및 이를 위한 대러 소통을 지속하겠다"면서도 "우리 안보를 위협하는 북·러 군사협력에 대해서는 단호한 반대 입장을 견지하겠다"고 설명했다.

끝으로 조 장관은 경주 APEC과 관련해 이 대통령 명의 초청장이 APEC 20개 회원국 정상에게 모두 전달됐다며, 대부분 회원국이 최고위급 참석을 전제로 준비하고 있다고 말했다. 이어 APEC 정상회의 결과 문서인 '경주 선언'과 인공지능(AI), 인구 구조 변화에 대한 정상 간 합의를 담은 성과 문서 채택을 준비 중이라고 덧붙였다.

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