[더팩트ㅣ김세정 기자] 더불어민주당의 새 당대표가 2일 선출된다. 이재명 정부 출범 후 첫 집권여당 대표가 결정되는 만큼 향후 국정운영 방향에 중대한 영향을 줄 것으로 전망된다. 정청래 후보와 박찬대 후보는 막판까지 지지층 결집에 총력을 기울이며 치열한 접전을 벌였다.
민주당은 이날 경기 고양시 킨텍스에서 제2차 임시전국당원대회를 개최한다. 당은 당초 권역별 순회 경선을 계획했으나 전국적인 호우 피해로 현장 합동연설회를 취소하고 '원샷' 방식으로 진행하기로 결정했다. 지난달 30일부터 호남과 수도권, 강원·제주 지역 당원투표를 실시했으며, 지난달 31일부터 이틀간 국민 여론조사를 진행했다. 최종 결과는 권리당원 55%, 대의원 15%, 일반 여론조사 30%의 비율로 합산된다.
현재까지 공개된 충청권과 영남권 권리당원 투표에서는 정청래 후보가 누적 62.65%를 기록하며 37.35%를 얻은 박찬대 후보를 크게 앞섰다. 그러나 호남·수도권 표심이 아직 공개되지 않았고, 15%를 차지하는 대의원 투표가 남아 있어 판세를 단정하긴 이르다는 신중론도 있다.
정 후보는 승기를 굳히려는 분위기다. 1일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연한 정 후보는 '판세를 어떻게 분석하고 있나'라는 질문에 "전당대회 관련해 20여 개 안팎의 여론조사가 있었는데 한 번도 제가 진 적이 없고 이기는 여론조사뿐이었다"며 "격차도 처음 예상과 달리 15~20%포인트로 계속 유지되고 있다"고 말했다. 이어 "선거가 후반부로 갈수록 격차가 더 벌어지고 있다고 여론조사 전문가들이 조언해준다"고 덧붙였다.
정 후보는 "전당대회에서 국회의원 영향력이 예전보다 줄어들었다"며 당원들의 위상을 강조했다. 상대적으로 현역 의원들의 지지를 많이 받는 박 후보를 견제하는 메시지로 풀이된다. 당대표가 되면 이재명 대통령을 가장 먼저 만나겠다고 밝히며 "국정기획위원회에서 정리한 마스터플랜 로드맵을 보고 당에서 어떤 타이밍에 어떻게 협력해야 하는지, 입법사항을 어떻게 언제 효과적으로 뒷받침할 것인지 머리를 맞대고 논의하고 싶다"고도 말했다. 당정 관계에서 협력의 중요성을 강조하는 발언으로 해석된다.
반면 박찬대 후보는 자신의 지역구인 인천에서 지역 당원 간담회를 열며 막판 표심 잡기에 나섰다. 상대적으로 정 후보에 비해 온건하다는 인상을 불식시키기 위해 연일 강경한 메시지를 내놓고 있다. SNS를 통해 검찰청 해체, 내란종식특별법 통과, 국민의힘 의원 45인 제명 및 고발 등의 공약을 완수하겠다고 밝히며 '선명성'을 부각했다.
특히 김건희 특검의 체포영장을 거부하는 윤석열 전 대통령을 향해 "추하게 버티지 마라. 당신 뜻대로만 되던 망상의 시대는 끝났다"며 "법은 반드시 끌어낸다. 끝까지 간다"는 강경 발언을 연발했다. 강선우 의원의 여성가족부 장관 후보자직 사퇴 문제로 일부 권리당원의 비판을 받았던 만큼 이를 만회하려는 의도로 풀이된다.
이번 전당대회에서 선출될 새 당대표는 대통령실과의 건전한 관계 설정이라는 과제를 안고 있다. 정부 출범 이후 당정 관계는 국정 운영의 효율성에 직접적인 영향을 미쳐왔다. 새 대표가 이 대통령과 어떤 방식으로 협력하고, 또 어떤 방식으로 때로는 긴장감을 유지하며 역할을 수행할지가 주목되는 부분이다.
두 후보가 공약으로 내세운 핵심 개혁 의제들의 실현 가능성도 관전 포인트다. 정 후보와 박 후보는 모두 9월에 검찰청을 해체하겠다고 강하게 주장해 왔지만, 실제 정책으로 추진될지는 미지수다. 당 내부의 다양한 의견 조율과 국민의힘 등 야당의 견제를 어떻게 극복하며 이를 현실화할지가 새 당대표의 핵심 과제가 될 것으로 보인다.