[더팩트ㅣ김수민·이하린 기자] 이재명 더불어민주당 대선 후보가 18일 국가 경쟁력 강화 방안으로 '인공지능(AI) 중심의 첨단기술 산업에 대한 투자 확대'를 제안했다. 김문수 국민의힘 후보는 '규제 혁파'를 제시했다.
이 후보는 이날 오후 서울 마포구 SBS 스튜디오에서 열린 제21대 대통령 선거 후보자 초청 1차 토론회에서 "단기적 대응도 해야 하지만 장기적으로 성장 동력을 회복해야 한다"라며 "첫 번째는 AI를 중심으로 한 첨단 기술 산업에 대한 투자 늘려야 한다. 정부가 책임져야 한다"고 밝혔다.
이 후보는 재생에너지 산업과 문화 산업 육성을 강조했다. 그는 "지금 전 세계가 기후 위기 때문에 재생에너지 사회로 전환하고 있는데 우리는 대책이 거의 전무하다시피 하다"라며 "재생에너지 관련 산업을 대대적으로 신속하게 키워야 한다"고 했다.
또 "우리가 가진 특장점이 있다. 문화적 역량이다"라며 "문화 산업을 대대적으로 육성하면 길이 생길 것"이라고 말했다.
김 후보는 '경제 판갈이'를 핵심으로 내세웠다. 그는 "규제 혁신처를 만들어 규제를 상시 관리·감독·철폐하겠다"라며 "노동 개혁으로 대기업과 중소기업 간의 격차를 완화하도록 하겠다"고 했다.
아울러 첨단 인프라 구축을 주장했다. 김 후보는 "에너지 도로망을 구축하고 원전 산업의 생태계를 복원해서 원전을 더 많이 활용해 전기 요금을 대폭 낮추고 질을 높이도록 하겠다"라며 "신산업 육성을 위한 과학기술, 연구 개발 인프라를 대폭 강화하겠다"고 했다.
이준석 개혁신당 후보도 규제 격파가 필요하다고 목소리를 높였다. 에너지 정책 수정도 강조했다. 이 후보는 "이스라엘 기업들이 미국과 기준을 맞춰서 세계로 뻗어가듯 우리도 타국과의 규제 격차를 없애야 한다"라며 "탈석탄, 탈원전, 재생에너지만 외치는 것은 결국 전기요금 폭탄으로 국민만 고통을 받게 한다"고 설명했다.
권영국 민주노동당 후보는 국가 경쟁력의 관점을 바꿔 '국민 삶'이 국가 경쟁력이 돼야 한다고 지적했다. 권 후보는 "재벌 퍼주기, 부자 가세가 아니라 서민과 노동자를 위한 나라가 돼야 한다"라며 "수도권과 비수도권의 불평등을 없애겠다"고 했다.