[더팩트ㅣ울산=김세정 기자] 더불어민주당 21대 대통령 선거 경선에 나선 이재명 후보는 "동토에서 독립운동하듯 민주당을 지켜온 영남의 동지들이 당의 든든한 뿌리"라며 "여러분이 승리의 주인공, 역사의 주역이 돼달라"고 당부했다.
이 후보는 20일 울산 울산전시컨벤션센터에서 열린 민주당 경선 후보자 영남권 합동연설회에서 "'진짜 대한민국'을 열어젖힐 뜨거운 열망도 이곳 영남에서 시작한다"며 이같이 밝혔다.
경북 안동 출신인 이 후보는 자신을 '영남의 큰아들'로 소개했다. 그는 "지난해 총선 당시 압도적 과반 승리가 발표되는 순간에도 환호할 수 없었다"며 "패배를 각오한 출전이었을지라도 외로움과 아쉬움을 삼켰을 영남의 동지들 때문이었다"라고 영남권 총선 성적표에 아쉬움을 내비쳤다.
이 후보는 "이번 대선은 단지 5년 임기 대통령을 뽑는 선거가 아니다. 대한민국 국운이 달린 절체절명의 선택"이라며 "지난 3년 민생경제가 벼랑 끝으로 내몰렸다"라고 지적했다. 그러면서 "이곳 울산을 비롯한 동남권 지역경제를 책임지던 화학·조선·기계산업도 무서운 추격 앞에 흔들리고 있다"며 "멈춰버린 성장을 회복해야 한다"라고 제언했다.
그는 "위대한 성취의 순간마다 중심에 늘 영남이 있었다"며 "그러나 윤석열 정권은 3년 내내 민주주의와 민생을 파괴하며 영남이 쌓아 올린 역사적 성과를 배신했다"라고 말했다.
이어 "반민주·반민생 정권이 지배하던 옛길을 버리고 번영의 새 길을 만들어야 하지 않겠나"라고 반문했다.
이 후보는 "어떤 사상과 이념도 시대의 변화를 막지 못한다. 어떤 사상과 이념도 국민의 삶과 국가의 운명 앞에선 무의미하다"며 실용주의를 거듭 내세웠다.
그는 "앞선 나라의 정답을 빠르게 모방하고 죽을힘으로 일해 한강의 기적을 이뤘으나 모방의 기술은 급변하는 초과학기술 시대에 더는 통하지 않는다"며 "먹사니즘의 물질 토대 위에 행복할 삶을 위한 잘사니즘으로, 세계를 주도하는 진짜 대한민국으로 도약하자"라고 말했다.
이 후보는 영남 출신의 고 노무현 전 대통령과 문재인 전 대통령을 언급하면서 그들이 꿈꾼 균형발전을 토대로 부산·울산·경남 메가시티를 실현하겠다고 밝혔다. 북극항로를 통한 동남권 경제 부흥, 해양수산부 부산 이전도 약속했다. 아울러 대구·경북 지역에 대해선 이차산업 벨트와 미래형 자동차 부품 클러스터 조성을 내세웠다.
그는 "국가적 위기의 거대에너지를 K-이니셔티브라는 새 시대의 디딤돌로 바꿔야 한다"며 "이 땅 위에 살아가는 모든 사람이 공평하게 주인으로 대접받는 나라, 평범한 사람들이 희망을 가지고 행복을 꿈꾸는 나라, 위대한 대한국민과 당원동지들과 함께 만들겠다"라고 강조했다.
그러면서 "저 이재명을 선택해 주시면 건곤일척의 이번 대선을 반드시 이겨 한 명의 공직자가 얼마나 많은 변화를 만들 수 있는지 증명하겠다"라고 다짐했다.