[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 윤석열 대통령 체포 이후 말을 아끼며 민생 행보에 집중하고 있다. 대여 강경 메시지도 당 지도부에 일임했다. 초유의 현직 대통령 체포에 따른 보수층 집결 등 역풍을 우려해 완급조절에 나섰다는 분석이 나온다.
16일 정치권에 따르면 이 대표는 전날 윤 대통령 체포 후 열린 민주당 비상의원총회를 마치고 "참으로 안타까운 일이다. 신속하게 헌정 질서를 회복하고 민생과 경제에 집중할 때"라는 짧은 말을 남겼다. 별도 메시지는 내놓지 않고 있다.
내란 특검법 촉구 등 대여 강경 메시지도 당 지도부에게 일임한 듯한 모습이다. 민주당은 박찬대 원내대표와 박성준 원내수석부대표 등 원내 지도부를 중심으로 국민의힘을 향해 "내란 수괴를 직접 수사하고 법의 심판대에 세울 특검을 더는 미룰 수 없다. 하루빨리 협조하라"고 연일 날을 세우고 있다.
이를 두고 윤 대통령 체포에 따라 정치적 불확실성이 어느 정도 해소된 만큼 이 대표가 '강약조절'에 나섰다는 평가가 나온다. 차재원 부산가톨릭대 특임교수는 통화에서 "국민의힘 지지자들의 이른바 '이재명 포비아'(반이재명 정서) 등을 고려한 면도 있고 나름대로 이 대표가 유연한 태도로 강약조절에 나선 것"이라며 "향후 국면에서 고삐가 흐트러질 경우 또다시 강한 메시지를 내놓을 수 있다"고 분석했다.
이 대표는 여당의 집중 공격에도 별다른 대응을 하지 않고 있다. 권영세 국민의힘 비상대책위원장은 이날 비상대책위원회의에서 "윤 대통령 사법절차는 KTX처럼 진행되는 반면 이 대표 재판은 '완행열차'처럼 진행되고 있다. 더 이상 재판 지연 전략을 용인해선 안 된다"며 이 대표 공직선거법 위반 사건 2심의 신속한 종결을 압박했다.
대신 민생 행보에 집중하는 모습이다. 이 대표는 오는 20일 6대 시중은행 및 은행연합회와 간담회를 열고 소상공인 및 금융 소외계층을 대상으로 하는 상생금융 확대 방안을 논의할 예정이다.
정쟁에서 한 발 물러서고 민생을 공략하는 이 대표의 행보를 두고 국정 안정 의지를 강조해 차기 대선주자로서 입지 강화를 모색한다는 분석이다.
민주당 한 관계자는 <더팩트>와 통화에서 "이 대표가 직접 주재한 '상법 개정' 토론과 '압류금지 통장법' 통과도 탄핵 국면에서 이뤄지지 않았나"라며 "탄핵 국면이라 부각이 덜 됐을 뿐 이 대표는 경제와 민생 행보에 계속 힘을 쏟아 왔다"고 강조했다.
친명계 '좌장'으로 꼽히는 정성호 의원도 적극적인 민생 행보에 힘을 실었다. 정 의원은 이날 MBC 라디오에서 "탄핵 국면과 별개로 국민들이 느끼는 불안감이 굉장히 크다. 민생과 경제가 굉장히 어렵다"며 "대통령 탄핵을 주도한 민주당에 국정 혼란을 수습할 책임이 있다"고 강조했다.