[더팩트ㅣ국회=김세정 기자] 곽종근 육군특수전사령관이 "명령을 수행할 때부터 안 된다고 거부하지 못한 게 후회스럽다"며 윤석열 대통령의 비상계엄 선포 당시를 회상했다. 김용현 전 국방부 장관으로부터 국회 본회의장의 국회의원이 150명을 넘으면 안 된다는 지시를 받았다고도 증언했다.

10일 국회에서 열린 국방위원회 현안질의에 출석한 곽 사령관은 임종득 국민의힘 의원의 관련 질의에 "계엄을 선포할 상황과 조건이 아니어서 개인적으로 발생했으면 안 되는 상황이 생겼다(라고 판단했다)"며 이같이 답했다.

임 의원이 '왜 노(NO)라고 할 용기가 없었냐'라고 묻자 곽 사령관은 후회한다고 전했다. 그는 "당시에는 급박한 명령을 계속 받으며 가야 한다는 사명감이 앞서다 보니 일단 먼저 출동했다. 그 이후에는 계엄 상황이 도저히 납득 안 되고 이렇게 될 상황이 아니라고 중간에 판단했다"라고 강조했다.

이어 곽 사령관은 "총기와 국민 안전 문제나 국회의사당에 들어가는 것도, 항명죄라는 걸 알았지만 반헌법적 문제 등 여러 상황을 고려해 중간에 진입하지 말라고 지시했다. 상황이 종결되면 바로 작전 철수를 지시했다"며 "이 계엄 상황을 맞이했던 군인들이 비슷한 감정을 갖고 있을 것"이라고 말했다.

추미애 민주당 의원의 관련 질의에서도 "거부하지 못한 것이 뼈아프고 후회스럽다"라고 곽 사령관은 밝혔다. 비상계엄도 방송을 보고 알았다고 답했다.

다만 화를 내며 헬기 출동을 독촉했다는 의혹과 관련해선 "헬기가 출동했는데 용인 상공에서 10분 대기해서 왜 안 가냐고 두세 차례 크게 물어봤다. 안이 시끄러워서 확인했다. 그 부분을 일부 부하들이 질책으로 느낄 수 있었다"라고 말했다.

곽 사령관은 '국회의원이 150명이 넘으면 안 된다는 지시가 있었냐'라고 유용원 국민의힘 의원이 묻자 "제가 전투통제실에서 비화폰을 받으면서 국회의사당 안에 있는 인원이 100~150명을 넘으면 안 된다는 내용이 위(국방장관)로부터 지시가 내려온 상황"이라고 답했다.

그러면서 "나중에 알게 됐지만 공포탄이나 테이저건 등을 사용하라는 것처럼 전파가 됐는데 당시 마이크 방송이 켜져 있던 것 같다. 이에 예하부대에 전파됐고 그대로 사용하라는 것처럼 전파됐다. 그래서 예하부대에 혼선이 있었던 것 같다"라고 설명했다.

곽 사령관은 지난 3일 비상계엄 사태 당시 707특임단을 국회에 진입시켰다. 계엄사령관을 맡았던 박안수 육군참모총장은 곽 사령관이 테이저건과 공포탄 사용을 건의했으나 막았다고 앞서 밝힌 바 있다. 곽 사령관의 이날 대답은 박 참모총장의 발언과 대치되는 내용이다.

sejungkim@tf.co.kr