[더팩트ㅣ국회=조성은 기자] 7일 윤석열 대통령의 대국민 담화와 기자회견 이후 야권은 들끓었다. 더불어민주당은 "알맹이 없는 사과, 구질구질한 변명, 구제불능의 오만과 독선으로 넘쳐났다"고 혹평하며 "윤 대통령은 대통령 자격이 없다"(박찬대 원내대표)고도 했다. 그러면서도 탄핵이나 임기단축 개헌 언급을 자제하고 "김건희 특검법이 우선"이라는 기조는 유지했다.
박찬대 원내대표는 이날 오후 국회 본청에서 기자회견을 열고 "거짓말과 변명을 일관한 담화였다. 윤 대통령은 대통령의 자격이 없다. 한마디로 처참하고 참담한 담화"라며 "대통령의 인식과 태도는 처참했고, 이를 지켜보는 국민의 심경도 참담했다. 술자리에서도 듣기 어려울 정도의 횡설수설 아무말 대잔치였다는 시민들의 평가가 잇달았다"라고 말했다. 김민석 수석최고위원은 "현 대통령이 정상 국정은커녕 정상 사고와 정상 소통이 불가능한 비정상 상태임이 확인된 회견이었다. 아내와 함께 임기를 마치고 싶어 하는 대통령의 현존 그 자체가 매일매일 기하급수적으로 증가하는 국가의 최대 위험"이라고 말했다.
김 최고위원은 '탄핵을 말하는 거냐'는 질문에 "근본적인 해법은 국민께 맡긴다. 광장에서 국민의 말씀을 듣겠다"면서 "국민 여러분의 현명한 판단을 부탁드린다"고 했다. 한동훈 국민의힘 대표를 향해서도 "한동훈의 시간은 종료 직전"이라며 "함께 쓸려갈지 아니면 국민 편으로 넘어올지 판단하라"고 요구했다.
민주당은 공식적으로 탄핵이나 임기단축 개헌보다 김건희 특검법에 집중한다는 방침이다. 민주당 내에서는 '윤 대통령이 임기를 채우기는 힘들 것'이라는 데 의견이 모이지만 '키'를 쥔 건 국민의힘이라고 보고 있다. 민주당의 한 중진의원은 통화에서 "탄핵이나 임기단축 개헌이나 의석수가 부족한 건 마찬가지"라고 말했다. 그는 "과거 박근혜 전 대통령 탄핵은 당시 여당의 일부가 동의했기 때문에 가능했던 것"이라며 "여론이 들끓고 국민의힘 의원들도 '도저히 이대로는 안 되겠다'는 판단을 할 때 탄핵이든 개헌이든 가능하다"고 했다. 민주당은 국민의힘이 박 전 대통령 때보다 탄핵에 더 소극적으로 나올 것이라 보고 있다. 국민의힘은 앞서 박 전 대통령 탄핵 이후 궤멸에 가까운 타격을 입은 데다 탄핵에 앞장선 유승민 전 국민의힘 의원 등은 '배신자'라는 낙인이 찍혔었다.
조승래 수석대변인은 이날 브리핑 후 기자들과 만나 대통령 탄핵이나 임기단축 개헌을 추진하는 것에 대해 "특검을 통한 진실규명 작업이 진행되고 그 이후에 검토해야 할 문제"라면서도 "여론이 점점 커지는 건 사실"이라고 했다.
그는 이어 "윤 대통령의 이런 행태가 반복되고 국민의 실망이 더 커지면서 임기를 그냥 둬선 안될 거란 생각이 더 커질 것이라 생각한다"며 "국민 여론도 그렇고 당내 여론도 커질 것"이라고 했다. 그러면서 "이걸 대통령과 여당이 자초하고 있다"며 "오늘 회견은 마치 박근혜 전 대통령이 최순실(개명 후 최서원) 국정농단 사태 때 '최순실은 나 어려울 때 도와준 사람'이라고 했던 회견을 떠오르게 한다"고 꼬집었다.
'친명 좌장' 정성호 의원은 이날 오전 MBC 라디오 <김종배의 시선집중>에서 "일단은 특검이 가장 우선돼야 한다"고 했다. 그는 "민주당에서 최근에 탄핵이라든가 또는 임기 단축 개헌 문제 또는 하야 문제 얘기 나오는데 저는 그게 지금 개별 의원들의 생각이긴 하지만 썩 바람직하다고 생각하지는 않는다"며 "지금은 명백하게 대통령이나 배우자, 또는 국민의힘의 위법한 행위가 드러나는 게 중요하다. 그 위법한 행위를 드러낼 수 있는 것은 특검을 통한 수사 외에는 다른 방법이 없다"고 했다.
그러면서 "특검을 통해서 사건의 진상을 밝혀내고 그러고 나서 국민들이 '이 사람이 임기를 5년 다 채우는 것은 바람직하지 않다', '헌정 중단이 있다고 하더라도 여기서 내려오게 하는 게 낫겠다'고 하는 국민적 여론이 형성돼야 된다고 본다"고 했다.
한편 야권에서는 탄핵 목소리가 커지고 있다. 조국 조국혁신당 대표는 "대통령 자리에 더 앉아 있을 자격이 없다. 끌어내려야 한다"고 했고 황운하 혁신당 원내대표는 "윤 대통령의 기자회견은 탄핵의 필요성만 더 키웠다"고 지적했다. 김재연 진보당 대표도 "위헌 위법적 권력을 국민의 뜻대로 처분하는 것은 국회의 임무"라며 "더 많은 국민의 뜻을 모아내어 윤석열정권을 하루속히 퇴진시키겠다"고 했다.
보수정당인 개혁신당은 탄핵 대신 임기단축 개헌에 힘을 실었다. 허은아 개혁신당 대표는 이날 최고위원회의에서 "윤 대통령이 남길 수 있는 업적은 남은 임기를 반환하고 개헌을 주도하는 것"이라며 우원식 국회의장을 향해 "대통령 임기 단축을 위한 '국회 개헌특위' 구성을 제안한다"고 했다.
민주당은 오는 16일 혁신당·개혁신당·진보당·기본소득당·사회민주당 등과 공동으로 연합 집회를 구상 중이다. 공통구호는 "정권심판"이고 민주당은 탄핵을 언급하지는 않을 예정이다. 다만 다른 정당의 발언이나 구호를 막지는 않겠단 방침이다. 당초 민주당은 9일 시민단체와 연대하는 방안을 추진했으나 시민단체의 탄핵 구호에 대한 부담감으로 단독 개최로 선회했다.