[더팩트ㅣ이헌일 기자] 천하람 개혁신당 의원이 1일 국정감사에서 윤석열 대통령과 명태균 씨의 통화를 두고 대통령실이 거짓 해명을 내놓은 데 대해 "대통령은 아니더라도 비서실장이라도 국민들께 사과해야 하는 게 아닌가"라고 지적했다.

천 의원은 이날 오후 국회에서 열린 국회 운영위원회의 대통령비서실과 국가안보실, 대통령경호처에 대한 국정감사에서 "대통령실의 (첫) 메시지를 듣고 그 어떤 국민이 '경선 이후 연락을 끊고 본선 때까지 안했구나, 취임 직전엔 했겠구나' 생각했겠나. 대통령이 기억을 잘 못했든 간에 대통령실에서 사실과 다른 메시지가 국민들께 나갔다"며 이같이 요구했다.

대통령실은 지난달 초 명 씨와 관련해 첫 공식입장을 내면서 "(경선) 이후 대통령은 명 씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다"고 밝혔다. 그러나 이보다 약 6개월 뒤인 2022년 5월 9일 윤 대통령과 명 씨의 통화 녹취가 전날 공개되자 "통화 내용이 특별히 기억에 남을 정도로 중요한 내용이 아니었다"고 말을 바꿨다. 대통령이 기억을 못했다는 취지다.

천 의원은 "(여당은) 계속 법률적으로 문제가 없다고 말하고 있다"며 "대통령이 국민들에게 도의적·정치적 책임을 먼저 져야 하나, 아니면 법률적 책임만 없으면 문제 없다고 하는건가"라고 꼬집었다.

이어 "야당이 아니라 국민을 두려워해야 된다. 대통령이 명 씨에게 공천과 관련해 얘기하면서 공관위를 거론하고 당에서 딴소리하네 이런 얘기 하는거 들으면서 국민들은 어떻게 받아들였을거 같나"며 "우리 대통령이 (당시) 대통령도 아니고 당선인이었으니까 아무 문제없다고 판단했을까"라고 말했다.

그러면서 "대통령이 대통령실 설명 속 '정체불명의 인물'에게 여당 공천과 관련해서 책임지지도 못할, 정치인이면 응당 할 법한 얘기를 굉장히 구체적으로 하고 있다. 공천, 공관위, 당에서 이런 얘기가 나오는 녹취가 나왔다"며 "대통령이 엄숙하게 (취임) 선서하는 바로 전날, 선거 관련해서 부적절한 인물과 논의하는 걸 보고 국민들이 어떻게 느끼는지 살펴 최소한 '송구하다' '죄송하다' 등 국민들 마음에 맞는 얘기를 해야 되는거 아닌가"라고 목소리를 높였다.

정진석 대통령실 비서실장은 "녹취에서 드러난 내용은 정치적, 법적으로 문제가 없다"는 입장을 수차례 반복하며 "취임식 전날은 수없이 많은 축하전화를 받는 날이다. 긴 통화도 아니었다"고 해명했다.

또 천 의원이 대통령의 지지율 하락을 거론하자 "개혁신당 지지율이나 생각하시라"고 쏘아붙였다. 이에 천 의원을 비롯해 몇몇 의원들이 크게 반발하자 정 실장은 "지나친 발언이라고 생각한다면 유감스럽게 생각한다"고 사과했다.

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