[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 한동훈 국민의힘 대표가 연일 김건희 여사에 대한 발언 수위를 높여가고 있다. 당정갈등이 제기된 이후 정치적으로 위기에 몰린 한 대표가 대통령실과의 차별화 전략을 통해 돌파구를 찾으려는 것으로 풀이된다. 다만 10·16 재보궐 선거 이후로 예정된 윤석열 대통령과의 독대로 한 대표가 마냥 발언 수위를 높이기는 어렵다는 분석도 나온다.

친한(친한동훈)계 의원 만찬을 기점으로 본격적인 세 확장에 나선 한 대표는 10일 김 여사와 관련해 '국민의 눈높이'를 강조했다.

한 대표는 이날 인천 강화문화원에서 현장 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 김 여사의 도이치모터스 주가조작 연루 의혹에 대한 검찰 처분에 대해 "검찰이 국민이 납득할 만한 결과를 내놔야 한다"고 말했다.

한 대표는 전날 김 여사의 활동 자제가 필요하다는 입장을 공식적으로 처음 밝혔는데, 이날도 "당초 대선 과정에서 국민에게 이미 약속한 부분 아닌가. 그것을 지키면 된다고 생각한다"며 재차 압박했다.

김 여사에 대한 부정 여론이 당뿐만 아니라 자신의 정치 입지까지 위협할 위기에 처하자 본격적으로 윤 대통령과의 차별화에 나섰다는 분석이 나온다. 한 대표 지난 7일 원외당협위원장과의 비공개 토론에서 '김 여사 리스크'와 관련해 "선택해야 할 때가 오면 선택하겠다. 민심에 따라 행동하겠다"고 예고한 바 있다.

당 내부에선 한 대표가 앞으로도 김 여사를 겨냥한 발언을 이어가고 그 수위가 높아질 수 있다고 보는 의견이 있다.

한 중진 의원은 이날 <더팩트>와의 통화에서 "지금까지의 김 여사 행보가 국민들로부터 비판받은 활동이기 때문에 당 대표 입장에서 민심을 전하는 것은 너무나 당연한 일"이라며 "변화가 없다면 앞으로도 한 대표가 발언 수위를 더 높여갈 가능성이 있다"고 말했다. 계파색이 옅은 한 의원도 "김 여사 (공개 활동을) 자제하셔야 한다"며 "당대표라면 당연히 이런 민심을 예민하게 받아들여야 하고 전해야 한다"고 했다.

친윤계를 중심으로 한 대표의 이같은 행보를 두고 불쾌감을 드러내고 있어 계파 내 갈등 양상까지 뚜렷해지고 있다.

권성동 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 한 대표를 겨냥해 "공개적인 자리에서 이야기할 필요가 있었냐"며 "비공개로 했으면 좋았을 것 같다는 것이 제 의견"이라고 밝혔다. 권 의원은 "대통령 임기가 2년 반이나 남아 있는데 한 대표는 공개적, 비공개적으로 측근 입을 통해서 계속 대통령을 비판하고 공격하고 있다"며 "일반 국민은 이것을 분열로 바라본다. 당정이 분열되면 무슨 결과가 있겠냐. 정권 재창출이 안 된다"고 지적했다.

윤상현 의원도 이날 소셜미디어(SNS)에 글을 올려 "김 여사에 대한 악마화 작업에 부화뇌동하는 것이 아니라면 자해적 발언을 삼가야 한다"고 비판했다. 윤 의원은 "법과 원칙에 맞는 수사대신 여론재판을 열자는 것인가"라며 "수사가 객관적 사실과 법리에 근거해서 결론내는 거지 국민 눈높이에 맞추라는 식은 법무부 장관까지 했던 사람의 발언으로는 상상조차 하기 어렵다"고 했다.

한 대표가 향후 김 여사에 대한 발언 수위를 어디까지 높일지 주목된다. 다만 재보선 이후 성사될 가능성이 커진 한 대표와 윤 대통령의 독대가 변수다. 요청과 거절이 반복되어 온 독대가 어렵게 성사된 건데, 김 여사와 관련해 한 대표의 거침없는 발언이 계속되면 또다시 무산될 가능성을 고려하지 않을 수 없다는 것이다.

당 지도부 한 관계자는 한 대표의 김 여사 관련 발언들을 두고 "박빙으로 꼽히는 부산 금정구청장 보궐선거를 앞두고 표 단속을 위해 한 최대 발언들로 보인다"며 "독대를 준비하는 과정과 독대에서 (김 여사 리스크 대응 방안 관련해) 조율이 돼 나갈 것"이라고 설명했다.

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