[더팩트ㅣ용산=신진환 기자] 윤석열 대통령이 22일 2024 파리 올림픽에서 역대 최고의 성적을 낸 선수단을 격려했다. 스포츠계의 낡은 관행도 혁신해야 한다고 강조했다.
윤 대통령과 배우자 김건희 여사는 이날 오후 서울 일원에서 열린 '2024 파리올림픽 선수단 격려 행사'에 참석했다. 김민종(유도), 김우민(수영), 김우진(양궁), 박혜정(역도), 박태준(태권도), 성승민(근대5종), 신은철(스포츠클라이밍), 안세영(배드민턴), 이한빛(레슬링), 임애지(복싱), 임종훈(탁구) 등(가나다순) 파리올림픽 출전 선수와 지도자 등이 자리했다.
'대한민국을 대표한 당신, 우리 모두의 영웅입니다'라는 주제로 개최된 이번 행사는 가장 적은 인원(1984년 올림픽 이후)으로 출전해 역대 최고의 성적을 거두며 국민에게 큰 감동과 행복을 선사한 선수단을 격려하는 자리였다. 이번 행사는 열정과 패기, 투혼과 헌신으로 세계 무대에서 K스포츠의 위상을 높인 선수와 지도자는 물론이고, 파리올림픽 참가를 성공적으로 마칠 수 있도록 합심한 모든 국민과 함께한다는 취지로 마련됐다.
윤 대통령은 인사말에서 "이번 올림픽의 성과는 선수들의 땀과 열정, 체계적인 지원, 스포츠과학이 함께 어우러져 이룬 성과였다"고 평가했다. 이어 "젊은 선수들이 더 좋은 여건에서 마음껏 훈련하고 기량을 키워나갈 수 있도록 해야 한다. 좋은 결과를 낸 방식은 더 발전시키고, 낡은 관행들은 과감하게 혁신해서 청년세대의 가치관과 문화와 의식에 맞는 자유롭고 공정한 훈련 환경을 만들어내야 한다"고 말했다. 배드민턴 여자 단식 금메달리스트 안세영 선수의 폭로 이후 문화체육관광부가 배드민턴협회에 대한 조사에 나선 상황을 의식한 발언으로 보인다.
윤 대통령은 "우리 청년 선수들이 새로운 종목에 더 과감하게 도전할 수 있도록 정부도 세심하게 지원을 펼치겠다"면서 "저 역시 여러분의 든든한 팬으로서 힘껏 응원하겠다"고 말했다.
이번 행사에서는 파리올림픽에 참가한 선수와 지도자를 격려하기 위한 '국민감사 메달' 수여식도 열렸다. 국민감사 메달은 윤 대통령이 직접 제안한 것으로, 최선을 다하는 모습으로 깊은 감동을 준 우리 선수들에게 국민들의 감사를 표하기 위해 마련한 것이라는 게 대통령실의 설명이다.
이번 파리올림픽에서 메달을 따지 못한 선수들은 물론, 열과 성의를 다해 선수들을 이끈 지도자들도 국민감사 메달을 목에 걸었다. 올림픽이 끝난 후 선수 전원과 지도자 모두에게 대통령이 기념 메달을 증정한 것은 역대 최초로, 파리올림픽에 참가한 선수 144명 및 지도자 90명 모두에게 제공됐다.