[더팩트ㅣ김정수 기자] 정부는 15일 기하라 미노루 방위상이 야스쿠니 신사를 참배한 데 대해 "시대착오적 행위"라고 규탄하며 주한 일본대사관 총괄공사를 초치(불러서 항의)했다.

외교부는 이날 대변인실을 통해 "우리 정부는 일본의 방위 안보 책임자인 기히라 미노루 방위상의 야스쿠니 신사 참배라는 시대착오적 행위에 대해 개탄을 금할 수 없다"고 밝혔다.

이어 "외국의 침략을 당했던 아픈 역사를 가진 주변국의 이해를 결코 얻을 수 없는 사안임을 명확히 전달하는바"라며 "정부는 일본의 책임 있는 인사들이 역사를 직시하고 과거사에 대한 겸허한 성찰과 진정한 반성을 행동으로 보여줄 것을 거듭 촉구한다"고 강조했다.

외교부는 또 이날 오전 김상훈 아시아태평양국장이 주한 일본대사관 미바에 다이스케 총괄공사를 초치해 "상기 취지로 엄중히 항의했다"고 전했다.

NHK 등 일본 언론에 따르면 기시다 후미오 총리 등은 야스쿠니 신사에 공물을 봉납하거나 직접 참배했다. 기시다 총리는 참배 대신 공물을 봉납했고, 기하라 미노루 방위상을 비롯한 신도 요시타카 경제재생담당상 등 현직 관료가 직접 참배했다.

이밖에 고이즈미 준이치로 전 총리의 아들인 고이즈미 신지로 전 환경상과 고바야시 다카유키 전 경제안보담당상 등도 모습을 드러냈다. 이들은 기시다 총리의 후임으로 거론되는 일본의 '젊은 정치인'들이다.

일본 각료 등의 야스쿠니 신사 참배가 올해 역시 이어지면서 참배는 2020년 이후 5년 연속 이뤄지게 됐다. 앞서 외교부는 대변인 논평을 통해 "정부는 일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 일본의 책임 있는 지도급 인사들이 또다시 공물료를 봉납하거나 참배를 되풀이한 데 대해 깊은 실망과 유감을 표한다"고 밝혔다.

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