[더팩트ㅣ신진환 기자] 국민의힘 안에서 야권 인사인 김경수 전 경남지사의 복권을 두고 이견이 분출하고 있다. 친한계와 일부 중진들도 반대 뜻을 내비친 것으로 알려진 한동훈 대표와 동조하는 의견을 내며 한 대표에게 힘을 실어주는 기류가 강하다. 계파 갈등과 당정 갈등의 우려가 커지는 가운데 대통령실과 한 대표는 언급을 자제하며 정면충돌을 피하는 양상이다.
한 대표는 12일 서울 여의도 한 식당에서 당 4선 중진 의원들과 오찬을 마친 뒤 기자들과 만나 "제 뜻이 충분히 전달된 것으로 봐서 구체적으로 말씀을 드리지 않겠다"고 했다. 김 전 지사의 복권에 관해 즉답을 피한 것에 대해 대통령실과 부딪히는 모습을 최대한 자제하려는 의도로 보인다.
오찬에 참석한 중진 의원들은 김 전 지사의 복권에 대해 부정적인 의견을 냈다고 한다. 한 참석자는 <더팩트>와 통화에서 "여론을 조작한 부분은 민주주의에 반하기에 (김 전 지사의) 복권은 국민이 보기에 적절하지 않다는 취지의 의견이 많았다"고 말했다. 그러면서 "다양한 의견이 나오는 게 민주주의 아닌가. 그렇게 받아들여 달라"고 강조했다. 대통령실과 각을 세우려는 의도가 아니라는 의미로 읽힌다.
친한계 김종혁 의원도 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "한 대표는 법무부 장관 시절에도 정치인들에 대한 사면·복권은 좀 더 신중하게 해야 하고, 남발되면 안 된다는 입장이었다"고 언급했다. 아울러 "대통령의 권한은 존중돼야 하지만, 우리는 군대가 아니잖나. 대통령이 내린 결정이니까 여당에서는 아무런 말도 하지 말라는 것은 별로 긍정적으로 보이지 않는다"고 했다.
6선 조경태 의원도 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 "대선 여론조작사건인 드루킹 사건은 민주주의 근본을 해친 중대 범죄이기 때문에 다른 범죄유형과는 다르다"며 김 전 지사의 복권에 반대했고, 4선 안철수 의원도 "김경수-드루킹 댓글 조작 사건은 세계 민주주의 역사상 최대 규모로, 질적, 양적으로 전무후무한 중대 사건"이라며 복권을 재고해야 한다고 했다.
반면 친윤계 김재원 최고위원은 지난 11일 MBN '정운갑의 집중분석'에 출연, 한 대표가 김 전 지사의 복권을 반대하는 것과 관련해 "자신이 법무장관 시절 (김 전 지사를) 사면했는데 복권을 반대하니까 조금 특이하고 의아하다"라고 했다. 대통령의 고유 권한을 침해해서는 안 된다는 반응이지만, 김 전 지사의 복권에 반대하는 당내 의견이 우세한 분위기다. 대통령실도 언급을 자제하고 있다.
당내에서 대통령의 사면·복권 권한을 존중해야 한다는 데 별다른 이견이 없는 만큼 13일 김 전 지사가 포함된 광복절 복권 대상이 국무회의에서 최종 확정되더라도 당정 갈등의 가능성은 작아 보인다. 당 일각에서도 비슷한 관측이 나온다.
신동욱 국민의힘 원내수석대변인은 YTN라디오 '뉴스파이팅 배승희입니다'에 출연해 "지금 상황으로 봐서는 이 부분을 가지고 한 대표가 본인의 의사를 표현한 건 맞지만 계속적으로 대통령실과 각을 세우는 발언을 한다거나 그럴 것 같지는 않다"고 예견했다.
'친노' '친문' 적통 인사로 분류되는 김 전 지사는 2021년 7월 '드루킹' 일당의 댓글 조작에 공모한 혐의(컴퓨터 등 장애업무방해)로 대법원에서 징역 2년 형을 선고받았다. 이후 2022년 12월 잔여 형기 5개월을 남기고 복권 없이 특별사면되면서 2027년 12월까지 피선거권이 제한된 상태다.