[더팩트ㅣ용산=신진환 기자] 윤석열 대통령은 여름휴가 이틀째인 6일부터 이틀간 경남 창원시 진해기지사령부에 머물며 해군과 해병대 장병들을 격려했다.
윤 대통령은 7일 오후 해군 및 해병대 장병들과 농구, 족구 등 다양한 체육 활동과 식사를 하며 단합을 다졌다고 정해진 대변인이 서면 브리핑으로 전했다.
윤 대통령이 진해기지사령부 체육관에 들어서자 해군 장병 30여 명이 "필승"을 외치며 환영했고, 대통령은 장병 한명 한명과 손뼉을 마주치며 "수고가 많다"고 격려했다.
장병들의 농구 경기를 관람하던 윤 대통령은 경기 쉬는 시간 동안 자유투 라인에서 슛에 도전했다. 윤 대통령이 첫 슛에 실패하자 장병들은 "한 번 더!"를 외쳤고, 그 응원에 힘입어 다시 한번 슛에 도전했지만 실패했다. 세 번째 만에 공을 림에 넣은 윤 대통령은 5번째와 마지막 6번째 슛도 연달아 성공하자 다 함께 하이 파이브를 하며 기뻐했다.
이어 윤 대통령의 첫 서브로 장병들의 족구 경기도 시작됐다. 대통령은 경기에 참여한 한 소령에게 "마치 선수 같네요. 파이팅!"을 외치며 직접 응원도 보냈다. 체육활동을 마치고 이동하면서 모든 참여 장병에게 "열심히 해요. 해군 파이팅!"이라는 응원과 함께 "다치지 말라"고 당부했다.
윤 대통령은 이틀 동안 진해 해군기지에서 머물며 장병들과 체육활동을 비롯해 식사와 음료를 곁들인 소통에도 나섰다. 만났던 장병들에게 "사랑하는 우리 장병들과 휴가를 함께 해서 너무 기쁘다"라며 격려와 응원을 보냈다.
윤 대통령은 전날(6일) 천안함 피격 당시 복무자, 연평도 포격 당시 연평부대 복무자, 청해부대와 아크부대 등 해외 파병군인, 잠수함 전문가, 해군 특수부대 장병, 국군의 날 행사에서 고공강하를 맡은 해병, 해군 주요 지휘관들과 저녁 식사를 함께했다.
잠수함부대에서 18년간 근무한 부사관은 "휴가 기간에도 국군 장병들을 장려해 주기 위해 진해까지 와주셔서 진심으로 감사드린다"며 사의를 표했다. 한 해병대 장교는 "지난 20년 군 생활 동안 지금처럼 자랑스러운 적이 없었다. 역대 어떤 대통령보다 제복 입은 군인을 기억하고 대우해 준 점에 깊이 감사드린다"며 "나가자, 해병대. 나가자, 대한민국!"라고 구호를 외쳤다.
윤 대통령은 "우리의 안보태세는 우리 군의 만반의 태세와 함께 우방국들과의 전략적 협력, 안보 협력을 통해 대한민국이 위태로운 상황에 놓여있을 때 국제사회 모두가 우리를 지원하게 만들어야 한다"며 "특히 국제주의가 적용되는 해군은 국가 간 협력이 중요하다"고 강조했다.
아울러 "강력한 국가 안보 태세는 북한으로부터 대한민국을 지켜내는 것뿐 아니라, 경제에도 도움이 된다. 대한민국 투자자들을 안심하게 해준다. 국가 안보와 경제는 연결돼 있다"고 말했다. 이에 대통령과 함께한 장병들은 "최근 몇 년간 국력이 커지고 있다는 것을 피부로 느낀다. 이러한 자부심을 바탕으로 국가 안보를 위해 현 위치에서 최선을 다하겠다"고 결의를 다졌다.
윤 대통령은 만찬을 마치며 "후배들을 많이 아껴줘라"며 장병 한명 한명과 악수하고 셀카 요청에 모두 응하며 격려 자리를 마무리했다.