[더팩트ㅣ설상미 기자] 한동훈 국민의힘 당대표 후보가 9일 원희룡 당대표 후보의 사적 공천 논의 의혹 제기에 "누군지 말씀을 못하고, 근거가 없으면 그냥 여기서 사과를 하라"며 압박했다. 원 후보는 지난 7일 22대 총선 과정에서 당시 비상대책위원장이던 한 후보가 가족·인척과 사적으로 공천을 논의했다고 주장했다. 한 후보 측은 원 후보의 주장을 곧바로 부인, 법적 조치하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
한 후보는 이날 오후 TV조선에서 진행하는 1차 당대표 후보 방송토론회의 주도권토론에서 원 후보에게 "7월 7일 JTBC 인터뷰에서 한 후보가 가장 가까운 가족, 인척과 공천 논의를 했다고 육성 인터뷰를 했다"며 이같이 밝혔다.
한 후보가 "어떤 가족을 말씀하시는 것이고, 어떤 공천에 대해서 개입을 했다는 것인지 말씀을 해 달라"고 하자, 원 후보는 "어제 선관위에서 당원들과 국민들이 전당대회 다툼을 이제라도 일단 중단하고 정책과 비전 경쟁을 시작해 달라고 했기 때문에 일단 거기에 대해 집중하고 언급을 중단하겠다"며 즉답을 피했다.
이에 한 후보는 "중단할 게 아니라 먼저 거짓말을 하셨다. 중단하는 건 얘기가 안 된다"라며 "누군지 말씀 못하시겠고 근거가 없으시면 그냥 여기서 사과를 하라. 기회를 드리겠다"고 재차 사과를 촉구했다. 이에 원 후보는 "선관위에 약속했기 때문에 협조하겠다"고 했다. 한 후보는 원 후보가 계속해 대답하지 않자, 허탈한 듯 웃었다.
그러면서 한 후보는 "관련한 기사가 200개 이상이 났다. 원 후보께서 일방적으로 거짓말을 해놓고 그냥 (답을) 안 하겠다고 하면, 국민들께서도 상당히 허탈하게 생각하실 것 같다"며 "이게 구태 정치라고 생각하고, 이런 구태 정치를 극복해야 한다고 생각한다"고 말했다. 원 후보는 "제가 할 말이 없어서 안 하는 게 아니다. 이 정도 하라"고 답했다.
이어 한 후보는 "할 말 있으면 여기서 하라"며 "이 정도면 거의 명예훼손이고, 선거에 영향을 주고 있다. 이렇게 도망가는 건 얘기가 안 된다"고 불편한 기색을 보였다. 원 후보가 계속해 대답을 피하자, 한 후보는 "저에 대해서 하신 그 비방 유지하느냐"라고 돌려 묻자, 원 후보는 "더 이상 언급을 안하겠다. 지적을 감수하고라도, 상호 다투는 모습을 보이지 않겠다"라고 말했다.
앞서 한 후보 측은 "가족, 인척과 공천 논의를 한 바가 없다"며 원 후보가 사과하지 않으면 법적 조치를 취하겠다고 밝힌 바 있다.