[더팩트ㅣ용산=박숙현 기자] 윤석열 대통령이 24일 대통령실 출입 기자단과 만찬을 겸한 기자간담회를 가졌다. 취임 2주년 기자회견에 이어 언론 소통 행보의 일환으로 마련됐다.
이날 만찬 기자간담회는 오후 6시께부터 용산 대통령실 잔디마당에서 열렸다. 주 메뉴로는 윤 대통령이 당선인 시절 "김치찌개를 같이 끓여 먹자"고 했던 약속에 따라 김치찌개와 계란말이 등이 나왔다.
앞서 윤 대통령은 2022년 3월 당선인 시절 '취임하면 기자들에게 김치찌개를 끓여준다고 하셨다'는 기자의 말에 "청사를 마련해서 가면 제가 하루 (날을 잡고) 구내식당에서 한번 (김치찌개를) 양 많이 끓여서, 그렇게 같이 한번 먹자"고 했다. 하지만 '김치찌개 간담회'는 물론, 기자회견도 취임 100일 기자회견 이후에는 좀처럼 열리지 않았다. 지난해 5월에는 취임 1주년 기념으로 대통령실 청사 앞 야외정원인 파인그라스에서 출입 기자들과 비공개 오찬을 가진 바 있다.
올해부터는 언론과의 접촉면을 늘리고 있다. 윤 대통령은 지난 1월 1일 신년사 생중계를 마친 후 기자실을 찾아 "올해는 김치찌개도 같이 먹으며 여러분과 시간을 가질 수 있도록 하겠다"고 재차 약속했고, 총선 이후에도 언론과의 소통을 강조하면서 취임 2주년 만에 '김치찌개 간담회'를 열게 된 것이다.
윤 대통령은 이날 인사말에서 '김치찌개 약속'을 언급하며 "오늘도 양이 많아서 제가 직접은 못했다. 우리 운영관한테 레시피를 적어줘서 이것대로 하라고 했으니까 이따가 제가 배식은 해 드리겠다"고 했다. 파란색 셔츠에 노타이 차림이었다. 자연스러운 분위기를 연출하기 위한 것으로 보인다.
윤 대통령은 인사말을 마친 후 앞치마를 두르고 기자들에게 김치찌개를 배식했다. 직접 계란말이를 만들어 나눠주기도 했다.
이어 헤드 테이블에서 기자들과 식사하며 언론과의 소통을 늘리겠다고 강조했다. 윤 대통령은 "도어스테핑이 아쉽게 마무리 됐는데 국민의 알 권리 충족에 효율적이지 못하다는 생각이 들었다. 그보다는 한 달에 한두 번 특정 이슈에 대한 국정브리핑을 하는 게 차라리 낫지 않겠나 고민도 했었다"며 "앞으로 기자들과 자주 소통하겠다"고 했다. 이어 "워낙 언론과 자주 소통하는 분위기 속에서 평생 공직 생활을 했기 때문에 언론을 배척하거나 불편해 한 적은 없다"며 "공직사회와 언론과의 관계도 언제부턴가 경직된 것 같은데 앞으로 자주 보자"고 말했다.
윤 대통령은 식사를 마친 후 7시 30분부터 20여 분간 20개 테이블을 모두 돌며 기자들과 인사하고 기념촬영을 했다. 한 참석자가 "이런 자리를 자주 좀 마련해 달라"고 하자 윤 대통령은 "이런 자리를 자주 좀 해야겠다. 다음에 영빈관에서 해야겠다"고 답했다. 윤 대통령은 또 "김치찌개는 원래 마지막에 밥 먹고 나서 라면을 또 더 넣어줘야 제대로"라며 분위기를 띄웠다.
이어 마무리 발언에서 윤 대통령은 "언론은 정부나 정치하는 사람 입장에서 볼 때는 불편하기도 하다는 얘기를 한 기자들이 있는데, 그건 맞다"며 "아마 전 세계 모든 지도자나 정치인들이 언론이 없으면 얼마나 좋겠냐고 생각할지 모르지만 언론이 없으면 그 자리에 갈 수가 없다. 언론으로부터 비판도 받고 또 공격도 받을 때도 있지만 결국은 언론 때문에 저와 정치인들 모두가 여기까지 지금 온 것"이라고 했다.
그러면서 "여러분들과 더 공간적으로 가깝게 시간을 더 많이 가지면서, 여러분들의 조언과 비판도 많이 듣고 국정을 운영해 나가도록 할 것을 오늘 이 자리에서 다시 한번 약속드린다"고 했다.
이날 만찬회에는 비서실장·정책실장·안보실장 등 3수석과 정무·홍보·민정·시민사회·경제·사회·과학기술수석 등 7수석 등이 참석했다. 실장들과 수석들도 식사 시간 내내 바비큐 그릴 앞에서 고기를 구웠다. 이날 사회를 맡은 김병찬 아나운서는 "오늘은 소고기 수석, 돼지고기 수석만 있다"고 소개하기도 했다.