[더팩트ㅣ국회=신진환 기자] 더불어민주당 '사천 공천' 논란의 중심에 선 이재명 대표가 22일 당 안팎에서 제기되는 사퇴론을 일축했다. 비이재명계에서 제기하는 의정평가 하위 20% 평가 결과와 일부 선거구에서 현역 의원을 제외한 여론조사의 불공정성 논란에 대해서도 선을 그었다.
이 대표는 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 당 일각에서 제기되는 퇴진론에 대해 "툭하면 사퇴하라고 하는 분들이 계신다"며 "그런 식으로 사퇴하면 1년 내내 대표가 바뀌어야 할 것"이라며 사실상 거절했다.
이 대표는 "정당은 다양한 분야에서 전략적 판단과 연구, 결단해야 하고, 모든 것들을 하나의 기준으로 일률적으로 판단할 수 없다"며 "후보들 경쟁력을 전략적으로 판단해야 하고, 당 지지율 흐름도 조사해야 하고, 정책 판단과 특정지역에서 어떤 인물을 선호하는지 판단해야 해서 매우 다양한 분야에서 조사가 이뤄질 수밖에 없다"고 설명했다.
이어 "필요에 따른 여러 조사들이 있을 텐데, 개별적으로 다 파악할 수 없지만 저는 일상적으로 해왔던 정당 내 (여론)조사를 과도하고 예민하게 생각하지 않았으면 좋겠다"며 "필요한 조사는 충분히 하고 있다"고 말했다. 아울러 "십수년 전 어떤 업체가 성남시의 여론조사를 한 번 한 것과 지금 민주당 정량평가를 위한 조사랑 무슨 관계가 있나"라면서 "실제 민주당사 앞에 가면 예전 어느 때보다 혼란(상)이 없다는 점을 살펴달라"고 했다.
오히려 민주당의 공천 과정이 국민의힘보다 상대적으로 투명하다고 강조했다. 이 대표는 "국민의힘에서 야당의 공천 과정을 비난하고 있는데, 국민의힘은 압도적인 1등을 공천에서 배제하는 해괴한 '입틀막' 공천을 하고 있다"며 "민주당은 국민 눈높이에 부합하고, 1년 전 확정한 특별 당규에 따라 투명하고 공정한 시스템 공천을 하고 있다"고 언급했다.
이 대표는 '하위 20%'에 포함된 의원들이 평가 내용을 공개해달라고 요구하는 데 대해선 "이미 지난해 구성된 선출직 평가위가 활동을 마치고 해산한 상태이고, 결과물이 공관위원장에게 넘어가 있다"며 "세부 점수를 공개하는 것이 타당한지 공관위에서 자율적으로 잘 판단할 것"이라고 말했다.
이 대표는 "민주당 의원들이 충분히 역량이 있고 최선을 다해 성실히 업무를 했다고 생각한다"면서도 "그러나 평가하는 위원들은 불가피하게 점수를 매겨야 하고 등수를 가려야 한다. '나와 저 의원이 별 차이가 없는데 왜 하위인가'라고 말한다면, 누군가는 하위가 될 수밖에 없다는 현실을 무시한 것"이라고 지적했다.
이날까지 공관위로부터 하위 10~20% 통보를 받았다고 공개한 의원은 탈당을 선언한 김영주 의원과 김한정, 박영순, 박용진, 송갑석, 윤영찬 의원 등 6명이다. 모두 비명계다.
이 대표는 정세균·김부겸 전 국무총리가 공천의 불공정성을 비판한 데 대해 "당에 대한 애정의 발로이고, 당이 총선에서 승리하기를 바라는 마음에서 한 충언이라고 생각한다"며 "당이 언제나 완벽할 수 없기 때문에 부족한 부분을 채워가겠다. 공관위에서 국민 눈높이에 맞게 당헌·당규와 공천 시스템에 따라 합당한 인물들을 잘 공천하는 결과로, 원로분들이 걱정하지 않도록 해줄 거로 믿는다"고 말했다.