[더팩트ㅣ국회=신진환 기자] 4·10 총선 공천 심사에 한창인 더불어민주당 내부가 내홍 조짐을 보인다. 당내 중진과 친문(친문재인)의 불출마 압박에 따른 것이다. 설 연휴 이후 개별 통보 예정인 현역의원 평가 하위 20% 대상자에 중진과 비명계가 다수 포진된다면 거센 반발은 물론 '도미노 탈당' 가능성도 예상된다.
지난 6일 임혁백 민주당 공천관리위원장의 발언이 논란의 발단이다. 임 위원장은 1차 공천 심사 결과를 발표하기에 앞서 "선배 정치인분들은 후배들을 위해 길을 터줄 수 있게 책임 있는 결정을 해달라. 본의 아니게 윤석열 검찰정권 탄생 원인을 제공한 분들 역시 책임 있는 자세를 보여달라"고 했다. 사실상 당 중진과 친문의 용퇴를 요구하는 발언으로 해석됐다.
일부 친명계가 윤석열 정부 탄생 원인을 제공한 자로 임종석, 노영민 전 대통령 비서실장 등을 거론하며 불출마를 요구하는 데 대해 문재인 정부 출신 인사들의 불쾌감이 감지된다. 한 의원은 <더팩트>와 통화에서 "지난 대선은 함께 싸웠던 선거였다"면서 "현 정부가 들어설 수 있었던 원인(제공)을 이분법적으로 나눌 수 있는지 의문"이라고 되물었다.
작심 발언도 나왔다. 문재인 정부 청와대 대변인을 지냈던 고민정 최고위원은 7일 최고위원회의에서 "뺄셈의 정치가 극에 달하고 있다"며 "얼마 전 문재인 대통령과 이재명 대표는 양산에서 만나 명문정당, 용광로 정치를 말하며 진짜 적인 윤석열 정권을 향해서 총력을 기울여야 한다고 말했다. 말의 잔치가 아니길 모두가 간절히 바랄 것"이라고 언급했다.
서울 중구·성동구갑 예비후보인 임 전 실장은 6일 CBS라디오에 출연해 "그땐 우리 모두가 속았다. 왜 저만 갖고 그러나"라면서 "검찰총장이라는 가장 중립적인 자리에 있어야 될 사람이 항명하고 정치할 결심을 한 윤석열 당시 총장을 탓해야 한다"고 했다. SNS에서도 "대선 패배와 윤석열 정권 탄생의 책임이 문재인 정부에 있다는 인식에 동의하지 않는다"고 글을 썼다.
친명-친문 계파 갈등이 점차 고조되자 친명 좌장인 정성호 의원은 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "임 위원장 말씀은 매우 추상적이고 원론적인 것"이라면서 "친문·친명 간 계파 갈등은 왜곡된 프레임"이라고 일축했다. 그러면서 "후보 한 분 한 분이 지역 내에서 유권자들과 소통해 왔고 어떤 정도의 지지를 받는지 종합적으로 보고 있다"고 강조했다.
친명-친문 세력 간 전면전 양상으로 치닫는 분위기는 아니지만, 설 연휴 이후 개별 통보 예정인 현역의원 평가 하위 20%(31명) 대상자에 비명계가 다수 포함된다면 추가 탈당 가능성을 배제하기 어렵다. 이미 다수 지역구에서 비명계의 '공천 학살' 논란이 가라앉지 않는 데다 계파 갈등이 표면적으로 드러난 상황이기 때문이다.
또한 통상적으로 평가 하위 20%로 분류된 현역 의원은 경선에서 20~30% 감산을 받기 때문에 사실상 컷오프(공천배제) 대상이 될 가능성이 크다. 이에 따라 하위 20%에 속한 친문 등 비명계 의원들의 경우 이 대표의 '사당화'와 불공정 심사 의혹 등을 제기하며 제3지대 신당에 합류할 수도 있다는 관측에 힘이 실리고 있다.
물론 민주당 공관위는 시스템 공천을 강조하며 계파에 따른 불이익은 있을 수 없다고 강조하고 있다. 하지만 임 위원장이 대선 패배에 책임 있는 인사들과 다선 중진 의원들의 '2선 후퇴' 메시지를 공개적으로 발신한 만큼, 당 내홍이 최고조로 치달을 가능성이 있다. 결국 당내 계파 갈등은 '현역 물갈이' 폭과 비례할 것으로 보인다.