[더팩트ㅣ국회=송다영 기자] 지난 총선에서 정의당 비례대표 1번으로 여의도에 입성한 정의당 의원이 15일 탈당을 선언하고 의원직을 반납하겠다고 밝혔다. 류 의원은 정의당 의원직을 유지하며 제3지대 정당인 '새로운선택' 창당 과정에 합류해 당내에서 강한 비판을 받았다.
류 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 탈당 기자회견을 열고 "당기위원회에 출석해 소명한 이후 정의당을 탈당하고 의원직을 내려놓겠다"며 "정의당은 결국 녹색당과의 선거연합정당을 승인했다. 당원총투표에는 당명과 공동대표 중 정의당 대표에 대한 찬반만 묻겠다고 한다. 당원총투표까지 당원을 최대한 설득하겠다던 저의 노력도 여기까지"라고 말했다.
이어 류 의원은 "정의당이 다시 민주당 2중대의 길로 가고 있다"라며 "전날엔 운동권 최소연합을 선언했지만 조만간 조국신당과 개혁연합신당, 진보당 등과 함께 민주당이 주도하는 비례위성정당에 참가하게 될 것"이라고 비판했다.
그는 또 "연합정당이라는 교묘한 수사와 민주당 느낌을 최대한 빼는 수작으로 인천연합과 전환, 막후의 심상정 의원은 마지막까지 당원과 시민을 속일 테지만 실제로 지도부 내에서 논의되고 있고 비대위원장의 인터뷰에서도 관측할 수 있는 분명한 흐름"이라고 지적했다.
류 의원은 "정의당은 시대 변화에 맞춰 혁신하지 못했고 오직 관성에 따라 운동권연합, 민주대연합을 바라고 있다"며 "조국 전 법무부장관 지명, 박원순 전 시장 조문 시기에도 정의당은 민주당과 정확히 일치하는 세계관에 따라 선택했다. 그 반독재민주화 세계관에서 먼 젊은 정치인들이 반대했지만 도저히 바꿀 수 없었다"고 비판했다.
류 의원은 "저는 정의당이 시민께 약속한 재창당은 '제3지대 신당 창당'이 돼야 한다고 주장해 왔다"며 "저는 지금 이 순간에도 정의당이 민주당의 도움 없이는 살아남을 수 없는 정당으로 몰락해 가는 걸 참을 수가 없다"고 강조했다.
향후 거취와 관련해 류 의원은 "이번 주 피제소인 류호정의 당기위원회가 열린다"며 "마지막으로 당의 공적 기구에서 제 진의가 무엇이었는지 소명하겠다. 이후 징계 결과와 상관 없이 정의당을 탈당하고 의원직을 내려놓겠다"고 밝혔다.
류 의원은 "그동안 국회의원 류호정을 응원해 주신 당원과 시민 여러분께 감사드린다. 그리고 시끄러운 의원과 함께 동고동락해 준 보좌진 여러분, 정말 미안하고, 또 고맙다"라고 말하며 도중 울먹이기도 했다.
류 의원은 앞으로 '새로운선택'으로 활동하는지 묻자 "자연스럽게 합류하게 되지 않을까 싶다"라고 말했다. 또 다음 총선에는 안철수 의원의 지역구인 분당갑에 "2020년 지역 사무실을 냈고 출마할 생각"이라고 답변했다.
류 의원은 '새로운선택이 민주당 2중대를 넘어 진보 가치를 담을 수 있다고 보는지'를 묻는 질문에는 "그렇다. 저는 지금도 제가 더 (정의당보다) 정의당 당론에 가깝다고 본다"라며 "야당 정치 극복, 민주당과의 결별, '조국 사태' 이후 반성과 성찰 측면에서 정의당이 선택한 길에는 개연성이 없다. 제3지대를 독자적으로 만들어 경쟁하는 게 개연성이라고 생각한다"고 말했다.