[더팩트ㅣ국회=송다영 기자] 이재명 더불어민주당 대표의 피습 사건 이후 정치권은 한목소리로 '정치 테러'는 절대 용납할 수 없다며 규탄의 목소리를 높였다. 일각에서는 이 대표를 공격한 괴한의 당적 여부를 두고 음모론이 제기되는 가운데, 이 대표의 피습 사건을 계기로 강성 지지층만 남은 한국 정치의 양극화 현상을 극복해야 한다는 자성의 목소리도 나오고 있다.
지난 2일 이 대표가 괴한의 테러로 목이 찔려 서울대병원에 입원해 수술받은 데 이어 4일 서울대병원 측은 이 대표가 회복 중에 있다는 사실을 밝혔다. 주치의인 민승기 서울대병원 교수는 이 대표의 병원 치료 관련 브리핑을 열어 이 대표가 당시 좌측 목 뒷근 위로 1.4cm 찔린 자상이 있었으며, 속목정맥 혈관 재건 수술 등을 진행했다고 밝혔다. 이 대표는 수술 다음 날인 3일 중환자실에서 일반 병동으로 옮겨져 회복에 집중하고 있다.
이 대표 피습의 피의자 김 모 씨에 대한 수사는 빠른 속도로 진행 중이다. 특히 김 씨의 당적을 조사하기 위해 경찰은 여야 정당 중앙당 관계자의 협조를 받아 당원명부를 비교하고 있다. 정치권을 중심으로는 김 씨가 지난해 국민의힘 당원에서 민주당으로 당적을 옮겼다는 의혹이 제기되면서 논란이 일고 있다.
여야 강성 지지층들을 중심으로는 이 대표 피습 관련한 음모론과 가짜뉴스가 퍼져 진영 대결이 격화됐다. 보수 유튜버들을 중심으로는 이 대표의 피습이 자작극이라거나, 김 씨가 흉기가 아닌 나무젓가락으로 이 씨를 찌른 것이라는 등의 '지라시'가 SNS를 중심으로 빠르게 확산했다. 반면 친 민주당 성향 유튜버들과 강성 지지층 사이에서는 김 씨가 정부와 국민의힘의 사주를 받아 이 대표를 테러한 것이라는 '배후설'이 퍼지고 있다.
김 씨의 당적이 밝혀질 경우, 양극단 지지자들 사이 진영 충돌은 더 깊어질 것으로 보인다. 이를 의식한 듯 양당 지도부도 '당적은 정치 테러의 본질이 아니다'라고 못을 박으며 수습에 나섰다. 양당은 이 대표가 건강을 회복할 때까지는 수사기관의 수사 결과를 기다리며 정치적 공세도 자제할 것으로 보인다.
홍익표 민주당 원내대표는 이날 MBC 라디오에 나와 "피의자의 당적 여부가 이상하게 논란이 되고 있다" 며 "(이러한 논란이) 정치적 테러도 자기들 정파의 이해관계에 활용하기 위한 수단(이 되는 것)"이라고 꼬집었다. 김 씨의 당적이 밝혀진다 해도, 해당 사건이 '정치적 테러'라는 본질에 집중해야 한다는 지적이다.
국민의힘도 같은 날 이 대표의 피습과 관련한 음모론과 가짜뉴스와 관련해 당 차원의 '엄정 대처'를 예고했다.
윤희석 국민의힘 선임대변인은 논평을 통해 "피의자의 당적을 둘러싼 불필요한 논쟁을 유발해 정치적 이득을 챙기려는 저급한 시도는 즉각 중단돼야 한다"며 "지금은 봉합과 치유를 위해 뜻을 하나로 모아야 할 때다"라고 말했다.
이 대표 피습 사건의 배경으로는 강성 지지층만이 결집하는 양극단화가 된 한국 정치 환경이 있다는 지적이 나온다. 총선이 100일도 채 남지 않은 상황에서 정치권에서는 이번 사건을 계기로 상대방을 악마화하는 진영 정치를 청산해야 한다는 자성의 목소리가 나오고 있다.
이원욱 민주당 의원은 이날 SBS 라디오에 나와 "(피의자의) 당적이 뭐가 중요하냐. 그 문제보다 거대 양당의 적대적 공존 속에서 적대적 정치를 양산해 오면서 만들어진 사회적 병리 현상(이 본질인데) 이런 것을 근본적으로 극복할 방안들을 모색해야 한다"고 말했다.
윤재옥 국민의힘 원내대표도 전날 비상대책위원회의에서 이 대표 피습과 관련해 "여야 모두 독버섯처럼 자라난 증오정치가 국민께 악영향을 미치고 있음을 인정하고, 머리를 맞대 정치문화를 혁신할 방안을 찾아야 한다"고 '반성'의 목소리를 남겼다.
전문가들은 현재 상황을 '위기 상황' '내전 상태' 등으로 진단했다. 정치 혐오를 부추기는 여의도 환경이 개선되지 않으면, 이후로도 본질적으로 변하지 않을 것이라는 비관적 전망도 했다.
최요한 정치평론가는 <더팩트>와의 통화에서 "이런 테러의 근원은 '정치혐오'에 있다. 이를 극복하기 위해서 유력정당들 사이에 신사협정이라도 맺어야 할 판"이라며 "근본적 책임은 그간 국정 운영 파트너인 야당과의 정치적 대화 자체를 거부하고 있는 정부와 여당에 있다. 정치 지도자의 말 한 마디 한마디가 국민들에게는 큰 영향을 주기 때문에 '정치 혐오'의 행보와 발언은 자제함이 마땅하다"고 말했다.
박상병 정치평론가는 "지금 우리 정치 상황은 '정치적 내전 상태'라고 규정할 수 있다. 양극단의 정치가 현재 상황을 만들어 온 것이다"라며 "국민들을 극단의 분열과 갈등으로 몰고 가는 정치 상황이 바뀌지 않는다면, 이 대표가 회복하고 나면 금방 여야가 또 싸울 거다. 분노와 배제와 혐오의 정치를 청산할 수 있는 구조적인 개혁을 대한민국 미래를 위해 진지하게 고민해 봐야 할 때"라고 말했다.
박 평론가는 근본적으로 △개헌을 통한 제왕적 대통령제 해소 △국회 다당제 정착화 등이 선행될 경우, 정치 환경이 개선될 가능성이 있다고 평가했으나 "두 정당 기득권 중 실행할 정당은 지금으로선 없어 보인다"라고도 덧붙였다.