[더팩트ㅣ신진환 기자] 홍익표 더불어민주당 원내대표가 15일 국민의힘 김기현 전 대표의 대표직 사퇴와 '윤핵관' 장제원 의원의 총선 불출마 선언에 대해 "혁신이 아니라 정당 민주주의의 후퇴이자 반개혁"이라고 비판했다.
홍 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "대통령실과 척졌다고 당 대표와 유력 중진 인사들이 한꺼번에 2선 후퇴하는 것은 과거 박정희·전두환 정권 시절에 흔히 볼 수 있었던 모습"이라며 이같이 주장했다.
그는 "정당이 민주화되고 당원들로부터 직접 선출된 이후 이런 방식의 퇴진은 없다"며 "선거에 패배하거나 당원들로부터 지지율이 떨어졌을 때 지도부 스스로가 결심해서 물러나는 경우는 종종 볼 수 있지만, 이런 식의 퇴진을 본 적이 없다"고 지적했다.
홍 원내대표는 "모든 언론에서 이것을 국민의힘의 혁신이라고 생각하고 '민주당은 뭐하나'라고 하는데, 대통령 한마디에 물러나는 게 혁신이라고 언론은 보는 것인가"라고 되물었다. 이 대표 등 지도부 거취 압박을 받는 민주당이 여당보다 인적 쇄신 경쟁에서 밀리고 있다는 취지의 언론 보도를 정면 반박한 것이다.
홍 원내대표는 "우리는 (언론의) 논설위원들의 생각에 전혀 동의할 수 없다"며 "논설위원들 생각이 과거 박정희·전두환 시기에 머물러있는 게 아닌지 의아하다"고 꼬집었다.
홍 원내대표는 "거꾸로 가는 정치개혁을 혁신이라고 하면, 정당 민주주의는 후퇴한다"며 '민주당은 민주당 혁신의 시간에 따라 움직이겠다. 그렇게 걱정하지 않으셔도 된다"고 강조했다.