[더팩트ㅣ조채원 기자] 정부는 23일 일본 사도광산 유네스코 세계유산 등재 시도와 관련해 "기존 입장과 큰 변화가 없다"고 밝혔다. 외교부는 지난 1월 일제 강점기 조선인 강제노역이 이뤄진 사도(佐渡)광산을 유네스코 세계문화유산으로 등재하기 위한 추천서를 제출한 데 대해 주한일본대사관 경제공사를 초치하는 등 항의한 바 있다.
임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "정부는 전시 강제노역의 아픈 역사를 포함한 전체 역사가 반영될 수 있도록 유네스코 등 국제사회와 함께 노력해나갈 것이라는 입장을 견지하고 있다"며 "이와 관련해 유네스코, 유관국과 계속 협의해나갈 예정"이라고 말했다.
일본 사도광산 문제는 22일(현지시간) 한국의 유네스코 세계유산위원회 위원국 진출로 재점화했다. 일반적으로 세계유산 등재 최종 승인은 21개 위원국의 컨센서스(전원동의)로 이뤄지기 때문에, 한국이 사도광산 등재를 적극 견제할 수 있는 통로가 열렸다는 분석이 나왔다. 일본도 2025년까지 활동하는 세계유산위원국 중 하나다.
일본은 사도광산의 세계유산 등재를 추진하며 1467년부터 1989년 전체 사도광산의 역사 중 대상 기간을 에도시대(1603-1867년)로 한정했다. 조선인 강제동원이 이뤄졌던 20세기를 심사 대상에서 제외한 것이다. 한국 등 여러 여러 나라가 '사도광산의 전체 역사를 반영해야 한다'고 주장하는 이유다.