[더팩트ㅣ용산=박숙현 기자] 윤석열 대통령은 3일 "소상공인은 우리 경제의 뿌리이자 민생 경제의 근간"이라고 강조하면서, 저리융자 지원 자금 4조 원 투입 등 정부가 자영업자들의 경영 부담을 줄여주기 위한 각종 대책을 마련할 예정이라고 밝혔다. 최근 국정운영에서 초점을 두고 있는 '민생 챙기기' 행보다.
윤 대통령은 이날 오전 일산 킨텍스에서 열린 '2023 대한민국 소상공인대회'에 참석했다. 올해로 18년째를 맞이한 해당 행사에 대통령이 방문한 것은 이번이 처음이다.
윤 대통령은 격려사를 통해 자신의 대선 1호 공약이 '소상공인 자영업자 살리기'였고, 정부의 제1호 국정과제 역시 '코로나 피해 소상공인, 자영업자의 회복과 도약'이었다면서 "정부 정책의 가장 우선순위는 소상공인"이라고 했다.
이어 윤 대통령은 취임 후 62조 원 규모 추경을 통한 소상공인 손실보전금 지급, 30조 원 규모의 소상공인 재기 지원 등 그간 정부가 소상공인 지원을 위해 노력했다고 강조했다.
그러면서 "고금리 대출을 저금리 대출로 바꿔주는 특단의 지원 대책도 준비하고 있다"며 향후 지원 방침도 밝혔다. 윤 대통령은 이 외에 소상공인 저리융자 지원 자금 4조 원 내년도 예산 편성, 코로나19 선지급 재난지원금 8000억 원 환수금 전액 면제, 가스요금 분할 납부제 실시, 노후화된 냉난방기 6만4000개 교체 등 지원 대책도 열거했다.
특히 소상공인 보호의 근본 대책으로 양질의 일자리 창출에도 노력하고 있다고 강조했다. 윤 대통령은 "정부는 민간 중심, 기업 중심으로 양질의 일자리 창출을 위해 노력하고 있다"며 "양질의 일자리에서 임금 근로자들이 이탈해 소상공인들의 직역을 새로이 진입해서 여러분들을 힘들게 하지 않도록 하기 위한 것"이라고 말했다. 이어 "기업 일자리와 소상공인 보호 지원을 어느 하나도 소홀함이 없도록 잘 추진해 나가겠다"고 덧붙였다.
끝으로 윤 대통령은 "추운 겨울이 우리에게 다가오고 있다. 정부가 여러분에게 지원의 손길을 힘껏 내밀고 따뜻한 정부가 되겠다. 여러분은 혼자가 아니다"라며 소상공인을 격려했다. 격려사 이후 참석자들이 박수를 보내자 윤 대통령은 대선 후보 시절 화제였던 특유의 어퍼컷 세리머니로 화답했다. 이어 윤 대통령은 소상공인 발전에 기여한 공로자 6명에게 정부 포상을 수여했다.
개회식에 앞서 윤 대통령은 소공인 스마트 공방 홍보관과 한국메이크업미용사회, 펫산업연합회 등이 운영하는 업종별 부스를 참관해 업계 종사자들의 설명을 경청했다. 이날 행사에는 오세희 소상공인연합회장, 유기준 소상공인연합회 수석부회장을 비롯해 요식업, 미용업 등 다양한 업종의 소상공인과, 국민의힘 김기현 대표 윤재옥 원내대표 김성원·한무경·이인선·양금희·구자근·권명호 의원 등 여당 인사를 비롯해 2000여 명이 참석했다. 대통령실에서는 최상목 경제수석, 이관섭 국정기획·이기정 홍보기획·김성섭 중소벤처비서관 등이 배석했다.