[더팩트ㅣ허주열 기자] 윤석열 대통령과 함께 캄보디아 프놈펜, 인도네시아 발리 순방을 떠난 김건희 여사가 프놈펜에서 사흘 연속 심장질환 환아의 치료를 지원하기 위한 행보를 했다고 대통령실 측이 밝혔다.

대통령실 이재명 부대변인은 14일 서면 브리핑에서 "김 여사는 그제(12일) 선천성 심장질환을 앓고 있는 아동인 로타(14세, 남)의 집을 방문한 데 이어 어제(13일)는 지난 11일 방문한 헤브론 의료원을 다시 찾아 로타의 치료를 위해 논의했다"고 밝혔다.

이 부대변인에 따르면 김 여사의 행보로 로타의 사연이 널리 알려진 뒤 국내의 후원 문의가 쇄도했다.

이에 김 여사는 "마침내 생명의 길이 열렸다"며 안도했다고 이 부대변인이 전했다.

이영돈 헤브론 병원장에 따르면 헤브론 병원의 건립 초기부터 꾸준히 후원을 해 온 한 독지가가 김 여사와 로타가 만난 기사를 접한 뒤 로타를 한국으로 이송해 치료를 받을 수 있도록 후원하겠다고 밝혔다.

또한 로타의 한국 이송을 위한 에어 앰뷸런스 비용과 치료 중 한국 체류 비용 등을 후원하겠다는 연락도 헤브론 병원으로 쇄도하고 있다고 한다.

이 병원장은 김 여사를 만나 "많은 복지가들의 도움으로 로타의 진료기록을 이미 서울로 보냈다"면서 "지금 로타의 건강 상태로는 당장 한국으로의 이송이 쉽지 않지만, 많은 분의 도움으로 조만간 한국에서 치료를 받고 건강을 되찾을 것으로 보인다. 로타를 위해 애써 준 김 여사와 복지가들께 감사하다"고 말했다.

이에 대해 김 여사는 "헤브론 의료원이 국내외에 더 많이 알려져 한 명의 생명이라도 더 구할 수 있다면 그 가정이 행복해지고 우리 사회 전체가 희망으로 밝아지게 될 것"이라며 "제가 이런 희망을 주는 일에 보탬이 된다면 적극적으로 역할을 하고 싶다"고 말했다.

이 병원장은 이날 김 여사에게 병원 벽에 걸려 있던 십자가를 선물했다.

이 병원장은 "오랫동안 병원 벽에 십자가가 걸려 있었지만, 누구도 크게 관심을 갖지 않았는데, 마침 여사께서 지난 11일 이 십자가에 관심을 갖고 질문을 해 주셔서 감사한 마음에 이 십자가를 선물로 드린다"며 "헤브론 의료원과 로타 역시 아무도 관심을 갖지 않았지만, 누군가의 관심으로 특별한 의미를 갖게 된 이 십자가와 같지 않나 싶다"고 했다.

김 여사의 헤브론 의료원 재방문은 로타를 만나고 온 뒤 지원 방안을 두고 많은 걱정을 하는 김 여사에게 윤석열 대통령이 제안해 이뤄졌다고 한다.

캄보디아 순방 기간 로타 지원 행보에 매진한 김 여사는 각국 정상 배우자를 위해 캄보디아 정부가 제공한 프로그램에는 참여하지 않았다.

한편 김 여사는 이날 캄보디아에서 자신의 꿈을 펼치고 있는 한인 청년들도 만났다.

김 여사는 코트라 청년창업 프로그램의 지원을 받아 캄보디아에서 한국 분식점을 운영하고 있는 청년과 수년 전 캄보디아로 이주해 조그만 잡화점을 시작으로 지금은 편집숍을 운영하는 청년 등을 만나 이들을 격려했다.

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