[더팩트ㅣ송다영 기자] 이낙연 더불어민주당 전 대표가 7일 미국으로 떠나기 전, 출국인사를 전했다. 그는 "강물은 휘어지고 굽이쳐도, 바다를 포기하지 않는다"는 메시지를 남겼다.
이 전 대표는 이날 자신의 페이스북에 "오늘 아내와 함께 미국으로 간다. 체류기간은 1년으로 예정했다"며 "미국 수도 워싱턴DC에 있는 조지워싱턴대학 한국학연구소에서 방문연구원(Visiting Scholar) 자격으로 한반도 평화와 국제정치를 공부하며, 관련인사들과도 교류할 계획"이라고 밝혔다. 이어 "숙소는 버지니아 페어팩스에 잡았다"고 말했다.
이 전 대표는 "국내가 걱정스러운 시기에 떠나느냐고 나무라시는 분들도 계신다"면서도 "책임있는 분들이 잘해 주시리라 기대한다. 국민의 상식과 정의감, 애국심과 역량이 길을 인도하리라 믿는다"고 했다. 민주당이 지방선거 참패 책임론과 당권을 놓고 내홍에 빠진 상태임을 염두에 둔 발언으로 보인다.
그러면서 이 전 대표는 "저는 현재를 걱정하지만, 미래를 믿는다. 강물은 휘어지고 굽이쳐도, 바다를 포기하지 않는다"고 강조했다.
이 전 대표는 향후 1년간 미국에서 머물 계획이다. 다만, 일각에서는 국내 정치 상황에 따라 이 전 대표가 조기 귀국할 가능성도 있다는 관측이 나온다.