"방역협력은 필요하지만, 북한 지원요청은 없어"
[더팩트ㅣ통일부=박재우 기자] 통일부가 김여정 북한 노동당 제1부부장의 청와대 비난 담화 직후 김정은 북한 국무위원장이 친서를 통해 남측의 신종코로나바이러스(코로나19) 상황에 대한 위로를 건넨 것에 대해 "둘 간의 관계를 연결시킬 필요는 없다고 본다"고 평가했다.
조혜실 통일부 부대변인은 6일 오전 정례브리핑에서 이를 묻는 질문에 "정상 간 친서를 주고받은 것에 대해서 의도를 언급하는 것은 적절치 않다"면서 이같이 밝혔다.
조 부대변인은 "김정은 위원장의 친서는 코로나19 확산에 따라 어려움을 겪는 있는 우리 국민에 대한 위로 차원"이라며 "상호존중의 자세로 대화를 통해 비핵화 협상의 조속한 개시와 평화프로세스 추진을 노력한다는 정부입장에는 변함이 없다"고 강조했다.
그러면서 김정은 위원장의 친서 관련해 우리 정부가 후속조치가 준비 중에 있느냐는 질문에 "여러 가지 후속조치를 준비한다기 보다 현재 정부는 코로나19 상황이나 한반도 정세 등 제반여건 등을 종합적으로 고려하면서 판단해나가도록 하겠다"고 원론적인 답변을 했다.
또한, 남북보건협력회담 관련해서 "정부는 기본적으로 남북 방역협력이 필요하다는 인식은 가지고 있다"면서도 "현재까지 북한의 지원요청이나 남북협력 관련 구체적인 논의는 진행된 것이 없다"고 설명했다.