정부 부주의로 업체와 체결한 계약서 미비…외교부 "심해수색업체와 협의 중"

[더팩트ㅣ종로=박재우 기자] "저희는 이제 잠을 잘 수가 없다", "발견된 유해가 유실될까 봐 걱정스럽다"

8일 청와대 앞에서 만난 스텔라데이지호 실종자 가족들은 침울한 표정을 하고 있었다. 선원 유해로 추정되는 뼈를 찾았지만, 심해수색이 열흘도 안돼 중단됐다. 실종자 가족들은 수색 재개를 촉구하기 위해 이곳에 모여 기자회견을 열었다.

스텔라데이지호는 지난 2017년 3월 브라질에서 중국으로 철광석 26만 톤을 싣고 가다 남대서양에서 침몰했다. 당시 한국인 선원 8명을 포함해 모두 22명이 실종됐다.

정권이 바뀔 때까지 심해수색은 이뤄지지 않았다. 사고 발생 2년 여 만에 심해수색이 실시됐고, 지난달 21일 조타실 주변에서 유해 및 오렌지색 방수복을 발견했다. 하지만 수색업체는 계약서에 유해 수습이 명시돼 있지 않았다는 점을 들며 수습하지 않았고, 25일간 예정됐던 수색작업은 9일 만에 조기 종료됐다.

허경주 스텔라데이지호 가족대책위원회 공동대표는 이 자리에서 "오늘로써 유해가 발견된 지 보름이 됐다"며 "그 유해가 누구의 것인지 알지 못하지만, 누구의 것인지 확인은 시켜줘야 하는 것 아니냐"고 울분을 토했다.

허 공동대표는 이어 "사고 초기에 구출된 2명의 필리핀 선원들의 진술에 따르면 사고 당시 선원들은 조타실에 모여있었다"며 "그렇다면 그 근처에 다른 사람들이 모여 있었을 가능성이 높다는 것"이라고 설명했다. 그러면서 "우리는 에어프랑스 447기처럼 남대서양 전부 또는 선체를 통째로 수색해 달라는 것이 아니다"라며 "유해가 발견된 그 근처만 추가로 수색해 달라는 것"이라고 강조했다.

정부가 우루과이 몬테비데오에 13명의 협상단을 보내 심해수색업체인 '오션인피니티'(오아이)와 협상을 벌였지만, 결렬돼 현재 2차 수색은 중단된 상황이다.

정부 협상단과 함께 떠난 허 공동대표에 따르면 정부 협상단이 몬테비데오에 도착한 날 오아이 측이 12시간 후에 떠난다는 것을 알았고, 한정된 시간 내(4시간)에 쌍방 간의 입장 차이만 확인하고 결론 없이 협상은 끝났다.

최석봉 변호사는 "오아이 측과 정부 측이 서로 계약서 이행 여부를 두고 팽팽하게 주장이 맞섰다"며 "그래서 정부 측에서 13명이 협상을 위해 현지까지 갔지만 결국 해결되지 않았다"고 설명했다.

아울러 유해수습 계약서 부분에 대해서도 정부의 부주의에 대해 비판했다. 그는 "가족들로서는 유해수습에 대해서는 상상도 하기 싫고 꺼려하는 부분이기 때문에 실종자라는 표현을 썼다"며 "오아이 측에서 유해수습 부분에 대해 지적했음에도 정부는 그런 부분을 예상하지 못하고 계약을 체결했다"고 비판했다.

이 자리에는 세월호 참사 피해자 유가족 정성욱(동수 군의 아버지) 씨도 함께 했다. 그는 "저희도 이런 아픔을 겪었고, 아직도 돌아오지 못한 다섯 분도 이런 아픔을 겪고 있다"며 "기다림이라는 게 얼마나 힘들고 외로운 싸움인지 알고 있다"고 위로를 건넸다.

정 씨는 이어 "유해는 가족들 품으로 꼭 돌아와야한다"며 "돈이 아닌 생명이 먼저인 정부를 원한다"고 정부의 적극적인 행동을 촉구했다.

마지막으로 스텔라데이지호 대책위원회는 회견문을 통해 정부와 업체는 남아있는 심해수색 과업을 충실히 이행해 실종자의 생사 확인과 사고원인 규명을 위한 증거자료를 모두 확보해야 한다고 촉구했다.

다만 이들은 "외교부와 해양수산부의 관료주의를 비판하는 것"이라며 "문재인 대통령에 대한 비판이 아니다"라고 선을 그었다.

이와 관련, 외교부는 이날 입장문을 내고 "정부는 해수부·해경 관계자 등을 우루과이 몬테비데오에 파견, 수색 점검, 평가 회의를 갖고 계약상 과업의 완료 여부 등에 대해 수색업체와 심도 있는 협의를 했다"며 "우리 정부는 앞으로 이 문제에 대해 사 측과 협의를 계속 해나갈 예정"이라고 밝혔다.

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