민주당, 성 추문과 철저한 '선 긋기' 대응
[더팩트ㅣ신진환 기자] "안희정 충남지사로부터 네 차례 성폭행을 당했다."
더불어민주당이 자당 유력 정치인들을 향한 '미투 운동'으로 위기를 맞았다. 안희정 전 충남지사를 수행했던 김지은(33) 충남도지사 정무비서가 지난 6일 안 전 지사로부터 네 차례 성폭행을 당했다고 주장하면서다.
안 전 지사는 지난 대선에서 자당 유력 대권 주자였던 터라 민주당의 충격파는 더욱 컸다. 더구나 지난 대선 경선에서 당시 문재인 후보에 이어 2위를 차지할 만큼 안 전 지사는 국민과 당원들로부터 지지를 받아왔다. 사실상 차기 대권 주자였던 안 전 지사의 성폭행 의혹은 '충격' 그 자체라 할 수 있다. 지방선거를 앞둔 민주당의 타격은 이루 말할 수 없을 정도다.
설상가상 민주당 서울시장 경선에 도전을 준비 중인 정봉주 전 의원이 7년 전 기자 지망생을 성추행했다는 의혹이 불거졌다. "완벽한 소설"이라며 반박했던 정 전 의원은 지난달 7일 복당을 신청했으나, 아직 당적은 민주당으로 확정되지 않았다. 하지만 결과적으로 민주당은 또, 이미지에 타격을 받았다.
이러한 미투는 6·13 지방선거를 앞둔 상황에서 민주당의 대형 악재였다. 성폭력 가해자에 대한 국민 여론은 어느 때보다 부정적이고 비난 수위도 높기 때문이다.
게다가 야권이 '미투 운동'을 빌미로 거세게 대여 공세를 벌이고 있어 민주당 이미지 손상이 불가피했다. 당 위신 하락은 곧 민주당을 향한 민심이 돌아서게 하는 직접적인 요소였다. 이는 지선 승리를 낙관할 수 없는 것과 직결된 문제다.
민주당의 셈법은 간단했다. 철저하게 '선 긋기'로 대응했다. 안 전 지사의 성폭행 의혹이 터진 직후 민주당 지도부는 긴급 최고위원회의를 열고 안 전 지사를 중징계하기로 했다. 또, 추미애 대표가 직접 나서 국민에 거듭 사과했다. 논란이 확산하지 않도록 발 빠르게 조처한 것이다.
나아가 민주당은 ▲피해자 보호 ▲피해자가 역고소를 당했을 경우 지원 ▲성범죄 문제에 대해 피해자의 관점으로 보고 해결 ▲ 가해자의 보복조치에 단호히 대처하겠다는 내용이 담긴 당 매뉴얼을 만들겠다고 약속했다.
민주당의 지지율은 큰 변화가 없는 것으로 나타났다. 9일 여론조사 전문업체 '한국갤럽'이 공개한 설문조사 결과(6~8일 조사·성인 1005명 대상·신뢰수준 95%에 표본오차 ±3.1%포인트)에 따르면, 민주당은 지난주보다 5%포인트 오른 49%를 기록했다. 오히려 미투 폭로 이후 꾸준히 비판 공세를 펼쳤던 자유한국당은 같은 기간 1%포인트 떨어진 12%였다.
'리얼미터'가 tbs 의뢰로 설문한 결과(5~7일 조사·성인 1502명 대상·신뢰수준 95%, 표본오차 ±2.2%포인트)에 따르면, 민주당의 지지율은 지난주 주간집계와 비교해 오차범위 수준인 2.4%포인트 하락한 47.6%로 집계됐다. 리얼미터는 "즉각 출당·제명 조치로 하락폭이 크지 않았다"고 분석했다. 이 여론조사에서도 한국당은 1.1%포인트 떨어진 18.6%를 기록했다.
남북 정상회담이 성사되는 등 문재인 정부의 대북 외교가 성과를 거두는 효과도 민주당의 지지율 하락을 막은 것으로 분석된다. 이에 더해 민주당이 '안희정 쇼크'의 충격을 완화하기 위해 신속히 대응했다는 점에서 어느 정도 빛을 본 셈이다.
그러나 문제는 충남도지사 예비후보로 나선 박수현 전 청와대 대변인의 불륜 의혹과 서울시장 경선에 나서려 했던 민병두 의원의 성추행 의혹이 잇따라 터졌다. 이로 인해 민주당은 또다시 중차대한 고비를 맞았다.